比尔·乔伊畅谈数字设计革命

倘若我们打算用数字产品装点世界，那么这一次我们必须把它设计得更好
（续前）我们可以展望一下这些进步带来的利弊。
通过网络把所有装置连接在一起并给它们安装智能软件，能使它们及时发现问题，这样维修人员就能在它们瘫痪之前发现并更换失灵部件。如果设计得当，购买和维修智能装置网络的费用应当较低。如果我们利用无线电把多数装置连接在一起，断线事故就会减少。
随着这种无线网络使我们的天地更加广阔，我们将有能力消除生活中令人烦恼的空间和时间限制。不过，这些技术也对我们的隐私构成了威胁。超宽频带无线电根本无法探测，因此采用这种技术的无线窃听器也可能无法探测。我们很可能发现自己生活在一举一动都受别人监视的世界中，正像现在名人的举手投足都处在别人的监视之中一样。
这种新的数字景观将使身居其中的人们暴露在大庭广众之下，这将成为一种趋势：蜂窝电话在剧院中响个不停，微型网络摄像机和窃听器暗中观察我们的一举一动，通过窃取数据可以得知我们的习惯和喜好。数字设计能在一定程度上通过重新加强隐私和保密意识来为我们提供保护吗？历史告诉我们，我们可以弥补它的缺点，但效果却不佳。人类制造出来的用以粉饰文明的最重要产品就是汽车。虽然我们喜爱汽车，但是我们却用它干了一件坏事：污染环境。倘若我们制造出来的是用以粉饰我们所处世界的新型数字产品，那么这一次我们必须把它设计得更好。
我们将得到构筑数字世界的方法，以实用的、令人愉悦的方式把两个世界联系在一起我们对自然界的了解在很大程度上得益于对动植物的分类。本人认为，一种称为“面向目标程序设计”的类似办法在模拟人造数字世界的装置和服务方面是有用途的。抛开技术细节不谈，你所需要了解的只是：通过把一种称作“目标”的软件与各种装置和服务联系在一起，我们就能得到一种构筑数字世界的方法，以便以实用的、令人愉悦的方式把数字世界与现实联系在一起
我所提倡的设计方式是，各种装置和服务的设计简单，并且直接反映用途。这绝不是我们在当今个人计算机中看到的设计方式。可惜的是，个人计算机杂而不精：它们可以干许多事，但与一种更简单合适的工具相比，它们绝大部分太难掌握，太复杂了。
我们需要用更丰富的想象力来制作完美的数字设计。我们必须使这些装置和服务能识别自己所处的空间和时间，特别是当它们是移动装置的情况下。一旦我们赋予它们这种识别背景的能力，我们想做的下一件事当然就是以制定行为规则的方式，使它们捕捉用户在特定环境下的某些喜好。这些规则很难用传统计算机语言编程。好在人工智能领域的一些技术非常适合用于编写能识别环境的软件。
我们无需尝试使个人装置具备“知觉”。相反，我们可以从多方面加强这些装置和服务的行为能力，以便使它们以更直接的方式对环境作出反应。
在大规模的变革过程中，意想不到的结果是难以避免的，但是如果我们不去试一试，这些结果则更加难以避免有三个正在兴起的数字景观需要完美的设计。首先是计算机屏幕背后兴起的虚拟世界。目前，这些虚拟世界以图形接口和文本与图形混合数据库等不成熟形式，出现在雅虎、美国在线和亚马孙等网址上。用于创造更深层次新感受所需的软件不久将很容易获得，由索尼公司Playstation2等装置提供的娱乐节目将成为宽带因特网的主要用途。
第二个数字景观将出现在我们生活和工作的场所——新型数字居室以及汽车和飞机内饰——的再设计方面。这种再设计是从把个人目标设计成上述空间的一部分着手的，并没有设法预先规定使用者最终将如何使用这些空间。这种设计方式容易变通，而且灵活性强：如果有若干装置可以做同一件事，那么即使其中一个装置发生故障，仍可以照用不误。
但是，仅把一些装置固定在我们的住所内是不够的。我们希望这些装置成为房间本身的一个组成部分。例如，显示器、扬声器、麦克风及其他物品和传感器都需要知道彼此之间怎样联系在一起，这样就能以适当的方式、在合适的显示器上显示信息。
我们需要设计的第三个数字景观是影响我们公共场所、城市和户外空间的新装置的设计。我们用以粉饰这些空间的最重要的技术产品——汽车——是一个不小的祸害。正如杰里·曼德在一本书中指出的那样，如果我们看到的竟是如此结局，我们起码会有所退缩：我们的城市塞满了汽车，我们被迫在汽车上耗费大量时间，由此导致的结果是我们的社区走向衰败。
这些意想不到的结果将使我们获得喘息的机会。我们在城里装配有线和无线网络、传感器和其他装置时，应设法把事情办得更好。在大规模的变革过程中，意想不到的结果是难以避免的，但是如果我们不去试一试，这些结果则更加难以避免。
在设计数字新景观的过程中，我们起码面临着两大挑战。首先是使这些景观更有人情味。如果一个人是在没有汽车的世界长大的，人们就很难让他认同汽车创造的景观是人之价值的体现。
我们需要设计有利于我们自己而不是仅适应其价值的数字新景观。这些景观必须体现我们洞察问题的方法和我们的情感。这是很难做到的。马虎大意达不到这种效果。第二个挑战是使这些新景观优美、秀丽。要做到这一点，我们比以往任何时候更需要完美的设计。（下）