普京让俄看到了最好的希望

【《美国新闻与世界报道》4月17日一期文章】题：普京能让俄罗斯走上正轨吗？
一个相对来说默默无闻的人出人意料地突然成了新的国家领导人。在几个月的时间内，他在民意测验中的支持率从2％猛增至53％。他发誓要把金钱的腐败作用从政治中清除出去。人民投票支持他，不只是投票反对他的竞争对手。此人是弗拉基米尔·普京，他现在成了俄罗斯的总统。
普京是一个能将俄罗斯从衰落中拯救出来的新的铁腕人物吗？一个经历过列宁、斯大林、赫鲁晓夫和勃列日涅夫的国家看起来有理由不再需要铁腕人物，然而，这个国家在叶利钦的领导下从衰落迅速滑向一片混乱，这一点导致俄罗斯的情绪出现了转变。这个国家迫切需要领导。
与普京打过交道的人的回忆是，他是一位讲究效率的执行官员，他对完成任务比让自己富裕起来更感兴趣，这与许多与他共过事的人形成了对照。他的诚实是与忠诚一致的。他对索布恰克忠心耿耿，即使在这位市长名誉扫地后也是如此。正是普京的忠诚和不受腐败影响的名声促使叶利钦去年秋天将他选为自己的接班人。
一些俄罗斯领导人认为，普京是一个工作勤奋的人，他愿意作出艰难的决定并且付诸实施，并且具有杰出的组织才能。他看来是个务实主义者，而不是一个空想家。他对待工作的方式是简单、重实效的：找出问题，制定解决问题的计划，然后调动各种资源实施计划。用西方人的标准看，他没有超凡的魅力，或者很多的幽默感，但是他使用了能够在俄罗斯人民中引起共鸣的语言和象征性行动。
普京眼下的噩梦是俄罗斯背负的沉重外债，这需要每月偿还大约10亿美元的本金，这当中还不包括为了让他的人民有饭吃必须购买的1000万吨粮食。由于无法再得到外国贷款，普京可能不得不动用他有限的外汇储备——但是这将会进一步削弱卢布的地位，造成通货膨胀率上升。
对西方来说，为一个没有实际效果的经济政策提供资金已经不合适了。俄罗斯本身必须改革。在令人好奇的谜一般的普京身上，俄罗斯可能看到了自共产党政权倒台以来最好的希望。