南印度纪行（九）

（九）马德拉斯
泰米尔纳德邦的首府马德拉斯，是仅次于德里、孟买和加尔各答的第四大城市。一九八一年人口统计为四百二十七万，城市沿海滩延伸，面积一百二十八平方公里。马德拉斯的历史，可以说是印度历史的一部缩影。
在马德拉斯市区以南约六十公里处，有一个
「七塔之城」的古迹，名叫马哈巴里普兰，在一千二百多年前，它是强盛的帕拉瓦王朝的海港。现在那里的海滩上还留下一座「海岸庙」，据说那时船只出海，都先要到这庙里祈祷。帕拉瓦的战船从这里出发远征过缅甸和苏门答腊。
一六三九年，英国的东印度公司闯进了这块土地，租借马德拉斯为商港，从此印度渐渐沦为英国的殖民地。在现在的邦议会大厦门口，有一根奇特的旗杆，它不是直直的一根，而是有转梯上下，设有几个站台。经人指点，才知它是按战舰上的桅杆仿造的。英国人为了炫耀自己日不落帝国的荣耀，在当年的总督府门前高高地树起了这根象征海上霸主的旗杆。实际上它已成了「炮舰政策」的象征。今天在它的顶端，飘扬着印度共和国的国旗。马德拉斯给我的第一个印象是过马路很不容易，小汽车和其它各种车辆首尾相接，车水马龙，由此可知它的繁荣。在蒙特路上，印度和外国的银行比比皆是。一天早上，散步走到一所女子中学门口，只见送女孩子上学的小汽车在校门口排成了队。学生们身穿校服。可惜不是所有的印度女孩子都有这等福气。就在这所学校不远，就有一所平民学校，学生既无校服，有的还光着脚，更不要说有小汽车送了。马德拉斯的「玛丽娜」海滩是很迷人的，据说仅次于美国的佛罗里达海滩。儿童在海边嬉水。小贩兜售印度的甜食。有人牵着马供游人租用。小摊上出售美丽的贝壳，有的贝壳上雕着「我爱你」，「别忘了我」等字，到这里来旅行结婚的新婚夫妇一定喜欢。在「玛丽娜」海滩的一侧，有一座漂亮的楼房，挂的牌子是「贫民窟清理局」。马德拉斯的贫民窟同其他大城市一样，在一些低洼地上搭着大片低矮、破烂的小棚屋，实在同美丽的都市不相称。