苏正研究从植物废料中提取食物

【英《新科学家》周刊报道】苏联为解决长期的食物短缺问题，正在采用生物工艺学和遗传工程的方法，试行利用各种植物废料。乌兹别克共和国每年生产一千多万吨棉花废料，生物化学工程师们，如克廖索夫，正试图把这样大量的植物纤维变成可供人畜食用的廉价食物来源。经过多年研究，现在已经可以建立一个小型试验性的批量生产工厂。
要把植物纤维素物质变成食用糖之类化学物质，经常需要加上带澁味的化学药剂来分解坚韧的木质纤维和植物纤维物质。但随后要把这些化学药剂去掉，费用却非常大。一种比较好的办法是，先进行比较温和的化学预处理，然后用酶（一种天然催化剂）进行洗涤，把这些植物纤维磨碎。但是酶的价钱很贵，而且如果不把它固定在某种支撑物（如特制的膜）上，是很容易毁掉的。
克廖索夫声称发明了一种方法，可用酶把短棉纤维（称为棉绒纤维）和原棉株梗变成食用葡萄糖，工序需时较久，但费用便宜得多。这种方法是用一个塔，其中装满某种酶的溶液，然后让成为糊状的棉花废料从液中通过，发生化学变化。据估计，一个用二万升溶液的工厂，每年可生产九万吨供食用的葡萄糖。但这项工艺在八十年代末期还不可能完善。另外克廖索夫还主张把这项工艺略加修改，用于从西伯利亚的大量木材中提取葡萄糖等食品。
苏联科学家还用遗传工程方法培育大肠杆菌菌株，从而制造苏氨酸和核黄素，并且在发酵方面取得大量经验。从卫星上拍摄的照片可以看出，每年从石蜡、玉米皮和木屑上生产的酵母中可提取一百五十万吨单细胞蛋白质，这样就大大补充了苏联为饲养牲畜而进口的酵母。
此外苏联还在设法改进使用乙醇和天然气等其他原料的工艺。苏联已向英国帝国化学工业公司洽谈，准备购买它的以吃甲醇的细菌为基础的生产单细胞蛋白质技术的专利。据说苏联希望能修建一座年产十万吨蛋白质的工厂。