小蚱蜢‘指点’神经生物学家

【德新社伦敦4月10日电】就像在电影院观看《星球大战》的普通观众一样，蚱蜢在看到太空船飞过头顶并发射激光炮时也会迅速“伏低”。研究人员认为，对蚱蜢的眼睛和神经节进行研究也许可以为提高许多技术系统的性能提供理论依据。
英国纽卡斯尔大学神经生物学家克莱尔·林德指出，蚱蜢之所以能在感觉到危险的时候迅速作出反应，关键是它的一只复眼的正下方有一个相当大的神经节。
蚱蜢可以通过自己的神经细胞网络完成简单的判断——正在接近的物体是否会撞到自己？
林德让蚱蜢观看《星球大战》影片中十分惊险刺激的太空战场景（在这部电影的某些片断中，太空船看起来好像要直接撞向“观众”），同时对蚱蜢神经网络的反应进行了测量。根据研究得出的结果，林德与她在苏黎世瑞士技术研究所的同事马克·布兰查德和保罗·维尔许雷合作制造了一个装有3个轮子的机器人。
这个机器人的“眼睛”是一架分辨率仅为20个像素的结构简单的照相机。照相机捕捉到的光信号被传送给一台处理器，它可以模拟蚱蜢视觉系统的运作。
结果证明这台机器人在90％的情况下可以避开帝国太空船射出的激光束。
研究人员认为他们的研究成果也许可以帮助研制出性能更好的车辆防撞系统。