英超联赛财源滚滚各队纷纷扩建球场

【英国《观察家报》3月5日文章】题：英格兰大牌俱乐部纷纷扩建球场  
10年前，一度异常火爆的英格兰足球甲级联赛陷入低谷。在1988—1989赛季，平均每场比赛的上座率仅为55％。但自英超联赛诞生以来，这种局面正在逐渐扭转，如今的平均上座率已高达94％。
由于足球这项运动在英格兰越来越受欢迎，估计下个赛季光顾英超赛场的球迷将是近20年来最多的。昨天在老特拉福德球场，现场观看曼联队比赛的有61592人，创下1992年英超问世以来的单场最高纪录。2000—2001赛季英超联赛前景将会更加光明。届时老特拉福德球场和圣詹姆斯公园球场等都已完成改建，增加座位3.2万个，再加上新建和扩建的其他球场，英超联赛平均每场观众人数可望达到4万人。英超联赛发言人迈克·李说：“如果俱乐部打算扩大球迷基础，它们就必须确保，新球迷不因买不到票而被拒于球场之外。”
针对英超各俱乐部为扩大财源，吸引球迷而纷纷扩建球场这一做法，足球界可谓喜忧参半。持反对立场的人担心，除大哥大曼联队以外，其他俱乐部会因为扩建球场而陷入水深火热之中，观众可能看到的是球场看台上空出一半的座位，场上气氛也会因球场不能爆满而大打折扣。另外一些人则指出，足球比赛具有不可预测性，球场上座率也是如此，扩建球场毕竟可以解决球迷在某些场次因买不到票而无缘进场的问题。
《英国足球基础》一书的作者英格利斯认为，人们大可不必担心因扩建而影响球场的上座率。他声称，英格兰足球目前的繁荣景象肯定会终结，但这并不意味着市场也会因此而陷入萧条。如果比赛时场上观众不多，俱乐部就会以降低票价的方式吸引球迷进场。
现在正是改扩建球场的最佳时机，因为英超联赛正值黄金时期，俱乐部通过出卖电视转播权等市场运作收入甚丰。一方面它们负担得起球场改扩建费用，另一方面它们最终可以把增加的座位以低廉价格卖给球迷。
巧合的是，托特纳姆热刺已宣布下个赛季冻结票价，这是俱乐部认识到21世纪的足球有自己的价格——一种有限制价格——的第一个信号。