科学家又发现两颗小行星

【美联社华盛顿3月29日电】美国研究人员发现了两颗体积略小于土星、环绕着遥远的恒星运转的天体。这个发现让天文学家朝着寻找太阳系之外围绕其他“太阳”运转的其他“地球”的方向又靠近了一步。
一个寻找行星的天文学家小组今天宣布，有证据表明，这两颗行星是迄今发现的围绕其他恒星运转的体积最小的行星。
这两颗行星的质量都比土星小，土星体积约比地球大9倍。
研究人员已经发现了约30个围绕其他恒星运转的行星大小的天体，但是这些天体的体积跟木星差不多或者更大。新近发现的这两颗行星的体积约是木星的1／3。
伯克利加利福尼亚大学的杰夫·马西在研究报告中说，搜寻围绕遥远恒星运转的行星“就像从远处看海滩”。
马西说，寻找体积类似地球的天体就像在海滩上寻找小鹅卵石，天文学家尚不能做到这一点。
然而，研究人员对这两颗土星般大小的天体的发现证明了这样的理论：宇宙中许多恒星的周围有行星（例如太阳系中的行星）形成。这一发现还证明了大多数行星（如地球、火星和金星）的体积比较小的理论。