网络加快英语全球化

【英国《星期日泰晤士报》3月12日文章】题：网上英语统治潮流（作者  布赖恩·阿普尔亚德）
英语词汇变得越来越多，这当然要归功于因特网。一方面，网络新词正在激增：比如电子邮件（e—mail）、情感符（emoticon）和网络空间（cyberspace）等。另一方面，网络是英语占统治地位的媒体：据估计，有85％的网页为英语网页。
据说，到2050年，全世界将有一半以上的人能够熟练地使用英语。网络对英语普及的推动力超过了大英帝国的任何行动，每个新的上网者都必须学习某种版本的英语，如果他不想困在语言的“网络隔离区”内。
英语的扩张并不是新现象。1928年的《牛津英语词典》收入了20万个词条；如今，由于对第二版（1989年）的经常性补充与合并，这本词典中的词条已达24万个。
网络推动的英语全球化将逐渐加强网络字典在全球的地位。已经有一些网站担当起网语字典或网语指导的角色。随着网络英语的扩展，理解这种语言的需要和愿望也将越来越强。很容易想象，某个日本冲浪者得一直开着《牛津英语词典》的窗口才能在这门“外语”里航行。从这种意义上看，既然英语是网络世界的母语，《牛津英语词典》很可能成为这个新领域的虚拟《圣经》。
更深刻的问题是：网络将对英语产生什么影响？网络带来了新的词语，但也带来了一些奇怪的修饰语：比如情感符。在聊天组或电子邮件中，所有的交流都由打出的文字完成，没有任何表情或解释；那些由标点符号构成的微笑、皱眉或眨眼等表情弥补了这一缺憾。网上交流通常是在陌生人之间进行的，他们的文化背景可能相差甚远，对语言的感觉可能也很离谱。这也许会带来平淡无奇的标准化语言，但更多的则是适用于特定环境的充满个人色彩的语汇。
这将进一步加强网络英语的扩张和发展，并将使英语部落化。英语将更加迅速地走向未来，而早期的英语形式将更快地落伍。多数人已经觉得乔叟很难懂，新的个人化语言可能很快使莎士比亚变得同样难懂。