北京：超越历史追赶现代

【英国《观察家报》2月27日文章】题：历史上是另一个国家吗？（作者  迈克尔·弗里兰）
没有必要由别人来告诉我北京已经变了。当我路过麦当劳快餐店，在和路雪冰淇淋招牌旁的人行道上快步而行，或是在健怡可乐的柱形广告牌前驻足时，我被深深地打动了。
在我抬头仰望那些建筑物的时候，在这些建筑物的设计中确实蕴含一丝宝塔的风格，但它们是摩天大楼。可它们既不是纽约的摩天大楼，也不是伦敦的塔楼，它们的典雅设计有可能使中国建筑在未来几年成为真正的革新力量。
想一想吧，在这个国家的10天，使我确信了另外一种看法——这可能是一个中国世纪。中国在奋起直追，但对自己的历史却一直铭记在心。我指的是她的古代史。更近一些、更恐怖的历史，需要稍长一段时间才能忘却。
我曾经想象北京是中国的圣彼得堡——一个有着令人惊叹的遗产的城市，但看上去又好像画家们曾有一天来到这里，但又忘了返回，留下了他们的盆盆罐罐，还有垃圾。
可这里的情形并非如此。现在的北京在超越历史的同时，也在追赶着现代。我从大轿车的车窗向外凝望时，产生的第一个念头是：北京与我们从报纸、电视和历史书上得知的那个地方相去甚远。
与北京宽阔的马路毗邻的，是装饰美观、铺砌而成的人行道，我不得不说马路太宽了，因为没有人想到建一个安全岛，人们能在那里躲避小汽车、公共汽车和似乎是数百万辆的自行车。多年来一直作为北京的标志的自行车没有变化。中国绝妙的古代珍宝也没有变化，只是它们在陈列时受到的悉心呵护与制作时一样。
我们最亲密的两个朋友喜欢黄包车和宝塔之类的所有东西，天安门对他们来说是很久以前的事情了。经过他们的劝说，我妻子萨拉和我同意依照计划进行一次十分经济的旅行。从我们开始北京城之行的那一刻起，便大开眼界。那是一个寒冷的冬日早晨，我们步出宾馆，头顶上灿烂的太阳照在幸福的人们身上。
长城当然已不再战事纷扰。我们去的那天，长城顶上非常寒冷，我们蜷缩着身子，看上去感觉像是一群南极探险者。但是，在那一刻，我们所看到、所感受到的，确实是世界奇迹之一的壮丽景观。长城蜿蜒4000英里，其中某些部分的历史已有3500年，它是为了抵御掠夺成性的匈奴军队的入侵而修建的一道防御屏障。长城今日依旧伫立在那里，如同过去一样雄浑有力、桀骜不驯。
你沿着长城的墙体而行（现在还在使用的墙体中大部分建于15世纪），四周是跃然于镜头上的风景。但是，真正使我感到震惊的是这个砖结构的质量，一些部分仍然屹立在那里，依然标志着它在我们开始使用日历之前1500年的走势，而中国人那时已经掌握了地球这一端几乎无人了解的文明
带着你值得信赖的便携式摄像机漫步历史，这不只是度假，这是一次教育。