布莱尔保证五年内英国人都能上网

【英国《泰晤士报》3月8日文章】题：布莱尔保证在5年内所有国人都能上网
英国首相布莱尔昨天保证使所有英国人在5年内都能上网。此举表明他准备利用目前因特网上网费用日益下降的有利条件普及网络技术。
在布莱尔讲这番话之前，英国电信公司宣布它将下调因特网服务费，同时在英国经营网络业务的美国公司AltaVista和英美合资的网络服务商NTL决定削减它们的上网费用。布莱尔还说需要采取更多的措施促使企业使用因特网，解决英国同全球其它地区“在数字技术上的差距”造成的问题。
英国政府最近发表的一份调查报告表明，大多数因特网用户是年轻人和中产阶级。布莱尔在强调该报告的重要意义时说，新技术不能仅限于少数人使用。
在英国工业联合会和职工大会举办的关于知识经济的会议上，布莱尔鼓励网络公司削减服务费用，并强调政府计划在2005年之前使所有图书馆和学习中心都有网络入口以便更多的人能够使用因特网。
他还说：“如果我们不希望社会在新经济时代出现分歧，同时又能够使所有人都参与知识经济的发展，普及因特网技术至关重要。”
虽然在新的网络经济时代，英国在欧洲处于领先地位——该国1／6的家庭和1／4的企业都已经上网——但布莱尔说没有理由感到满足。
他说：“对一些人来说，新经济时代的到来可能是件令他们感到紧张甚至恐惧的事情。对一些人来说，电子邮件和因特网可能仍然是他们望尘莫及的领域。但对另外一些人，特别是对年轻的电子商业企业家来说，因特网已经成为他们生活中不可缺少的一部分。”
布莱尔欢迎一些计算机公司提供不计时间的上网服务。他说，他希望英国的因特网使用率在同全球其它地区相比时能够具有竞争力。最近AltaVista决定为用户提供不计时间的上网服务，同时NTL保证不再向因特网用户收取额外费用。布莱尔对这些企业的举措大加赞赏。
他说：“我很高兴看到它们这样做。我们的目标必须是使我们的价格在同包括美国在内的世界其它地区的价格相比时具有竞争力。我敢肯定包括英国电信公司在内的其它网络公司也在准备寻求突破。”他显然是在暗示英国电信公司和其它网络服务商效仿AltaVista和NTL的做法。
他重申了英国政府的承诺，即实现在所有图书馆和学校都能上网的目标；明年开设1000个信息技术学习中心；向10万个贫困家庭提供电脑租赁服务；从今年4月份开始人们接受信息技术培训的费用将打八折。