国家的富裕与贫穷

【法国《回声报》2月24日报道】题：富裕与贫穷（记者雅克·巴罗亨利·吉比耶）
原编者按为什么会有富国？为什么会有穷国？应当怎样解释少数已经在进行“新经济”冒险的国家与许多在经济增长率的比赛中“失败”的国家之间差距越来越大这一现象？美国历史学家戴维·兰德斯最近在法国出版了一部名为《国家的富裕与贫穷》的著作。他认为，国家财富问题首先是文化和“精神”问题。下面是他同我们的谈话纪要。贫富间的鸿沟
《回声报》记者问：随着“新经济”潜力的上升，关于不平等问题的辩论又在各地展开了。经济自由主义和全球化的反对者们认为，当前资本主义的发展是贫富差别加大的直接原因。作为历史学家，你怎样看待现在的这场辩论？
戴维·兰德斯答：我感兴趣的是各国成绩的差距。一个发达国家内部富人与穷人之间的差距同富国与穷国之间的差距是无法相比的。在莫桑比克的居民看来，美国或欧洲的穷人是富人。如果认为国家之间财富差距的加大是最近才出现的一种现象，那就错了。在世界历史上，贫富之间的鸿沟在两个半世纪以前就曾出现过。这种鸿沟开始于18世纪中叶的英国。当时英国正开始工业革命。从那以后，这条鸿沟越来越扩大，把由于科学技术和医学的应用而发生变革的国家同没有机会（或没有条件）充分受益于科技和医学的国家分开了。3个世纪以前，一个莫桑比克居民与一个瑞士居民的收入之比大约是1：5，现在却是1：400。
问：这种差距是怎样形成的？
答：我们发现，随着工业革命的进行，各国对革新现象作出了不同的反应。要想集体致富，就必须同时拥有科学和市场。一些国家加入了这种赌博，另一些国家则没有加入这种赌博。这两部分国家之间的差别的形成主要是由于文化因素。
问：你是不是说科学的进步是不平等现象加剧的主要原因？
答：不完全是。重要的是各种文化在利用和掌握科技革新时所采取的方式。这里举一个永远具有现实意义的例子：每个人都会死，但并不是每个人都能自发地采取延长寿命的行动。只有在风俗、习惯和惯例同卫生和防病规则结合在一起时，医学的新发现才可能改变各民族人民的生活。‘肥皂和棉花’革命
问：你在书中十分强调“肥皂和棉花”革命的意义……
答：工业革命使人们能大量生产肥皂和棉花。这两种产品不但使资产阶级受益，而且使大多数人得到了好处。于是，民众的风俗习惯发生了变化，这改变了人们的命运。正确洗浴习惯的养成降低了微生物致人死命的能力。
问：仅肥皂毕竟不能概括说明国家之间的不平等历史……
答：我觉得，经济学家们过分强调纯经济因素了。我并不低估经济因素，但发展的关键却不在此。造成一个国家富裕水平高低的原因在于共同的价值准则、习惯和民族传统。各国人民的心理因素比物质财富、权力游戏或外部援助更重要。我认为，德国经济—社会学家马克斯·韦伯对资本主义飞跃发展所作的分析仍具有现实意义。试以曾对现代资本主义的诞生起过重要作用的加尔文派商人为例。这一派商人的宗教观念促使他们赋予劳动以神圣的价值：同那些为活着而劳动（工作）的人们不同的是，这些商人活着就是为了劳动（工作）。在今天这个世界上，不平等现象在很大程度上是与人们对劳动的重视程度相吻合的。现代世界诞生于中世纪
问：在美国，人们怀疑你信奉“欧洲中心主义”。你认为从什么意义上说欧洲模式优于其它模式？
答：我起初想弄明白的是：曾在科学技术方面领先于世界其它国家的中国怎么会被西方超过了？渐渐地，我意识到了犹太基督教现象在世界经济史上的重要作用。在圣经中，上帝对诺亚说：“劳动吧，造一只可以使你在敌对世界活下去的方舟，自己救自己吧！”对劳动价值的尊重，征服自然，产权，不相信专制制度，所有这些都是圣经遗产的组成部分。圣经中的上帝给人以在世界上采取行动的自主权。接着，从1000年开始，中世纪的欧洲成了当时世界上从未有过的最具革新精神的地方之一。政治上的割据形势导致出现了一些自由区。神权和世俗权力开始分离。特别是在1000—1500年间，欧洲创造了发明……
问：你的意思是说……
答：现代世界诞生于中世纪。中世纪不但不是一个蒙昧时期，而且相反是革新思想诞生的时期。犹太基督教的价值准则和新出现的创办企业的自由结合在一起，有力地推动了新技术的大发展和商业化。中国历史上的发展障碍
问：在许多领域，中国曾在技术上远远领先于欧洲。
答：是的。但是，中国在大约1300—1400年间走入了死胡同，落入了专制制度的桎梏，禁止了创办企业的自由和产权。而当时在欧洲，政治领导人却没有权力限制科学工作者、手工业者和商人的创造热情。竞争性的、限制不严的政治制度使他们拥有了自由活动的余地。市场的空间扩大了全球化的赢家和输家
问：许多作者都说，16世纪的重大发明、帝国的建立和殖民化在某种意义上使欧洲依靠世界其余地方的贫穷确立了自己的富裕地位。你对这种论点有什么看法？
答：我不否认奴隶制和帝国主义所起的作用。但是，从海外窃取来的大量财富麻醉了一些人，也刺激了另一些人的创造热情。西班牙和葡萄牙挥霍掉了由残酷的征服者们掠夺来的财富的大部分。相反，荷兰和英国却利用这第一次全球化运动进行投资和革新。在那个时期就已经有了全球化的赢家和输家。从这里我们又可以看到文化的因素：北欧的新教徒促进了新人的出现。所谓新人是指资本主义的、办事有条理的、工作效率高的和勤奋的企业家
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