澳科学家发现四十二亿年前锆矿石

【合众国际社悉尼五月二十二日电】澳大利亚的科学家们发现了据信是地球原始地壳的一部分的矿石，它大约有四十二亿年之久了——比人类现在已知的岩石还早将近四亿年。
澳大利亚国民大学的地质化学研究小组组长比尔·康普斯顿博士本周说：“我们所做的工作是揭开了一部全新的地球史。”
康普斯顿说，关于锆石粒的发现向现行的关于地球化学历史的理论提出了挑战。
“这项发现将改变关于地球冷却的速度以及地球表面开始形成的时间的看法。”
他说：“在这项发现之前，根本没有证据证明在四十五亿到三十八亿年以前这段间隙时间内存在过任何东西。”
这些锆石粒是在澳大利亚西部珀思以北七百二十五公里的芒特纳里尔的沙岩中发现的。
设在堪培拉的澳大利亚国民大学地学研究院的科学家们在四月底确定了这些锆石的年龄。
这些锆石粒的年龄比地球本身的估计年龄少三亿年。这些科学家认为，它们可能是地球原始上层地壳的一部分。
这些科学家向这块锆石晶体发射离子微探索光束，从中提取锆原子。他们靠测定其中铀和铅的含量确定了这些原子的年龄。
离子微探索光束可使科学家们反复观察和一层一层地研究这些晶体。
帮助研究出微探索方法的威廉斯说：“对于象锆这样的矿石（经历了许多地质变动的矿石）来说，这种探索不仅使我们看到这种晶体的外部，而且使我们看到了它的内部。”