2002世界杯预选赛拉开序幕

【美联社西班牙港3月5日电】4日在西班牙港进行的特立尼达和多巴哥队对荷属安的列斯群岛队的比赛，揭开了2002年世界杯赛的新篇章。特立尼达和多巴哥队的安德鲁斯在比赛进行到第9分钟的时候攻进了2002年世界杯预选赛的第一粒入球。
在同日进行的中北美和加勒比地区的另外一场预赛中，洪都拉斯队轻松地以3∶0击败了尼加拉瓜队。3月5日，该赛区继续进行了八场预赛。
南美赛区将是第二个点燃预选赛战火的赛区。该赛区的十支球队将于3月8日开始进行90场预赛。两场最为激烈的开场赛是巴西队对哥伦比亚队和阿根廷队主场对智利队。
非洲赛区将从4月份开始预赛第一阶段的50场比赛，50支球队将抽签捉对厮杀，主客场两回合比分占先的25支球队进入第二阶段的预赛。参赛队包括奥运会冠军尼日利亚队和非洲国家杯赛冠军喀麦隆队。
欧洲赛区将在今年夏末敲响世界杯预选赛的战鼓。
至于亚洲赛区，亚足联目前仍未公布该赛区预赛的任何时间表，该组织已请求国际足联将申报预赛日程的最后期限推迟到3月31日。大洋洲足联也尚未决定该地区预赛开始的时间和地点。
【美联社伦敦3月4日电】2002年世界杯足球赛预选赛于3月4日拉开序幕。于是，近200个国家和地区的球队向韩国和日本合办的世界杯进军的漫漫长路由此开始了。
在特立尼达和多巴哥的西班牙港举行的这场比赛是为期632天、为数约809场预赛中的第一场比赛。只有卫冕冠军法国队以及东道国韩国与日本不用参加预赛，自动进入两年后的决赛阶段比赛。这意味着诸如巴西、德国、意大利和阿根廷等足球超级大国必须经历一轮又一轮预选赛的考验与磨练这样一个漫长的过程，方能进入首次在亚洲举行的世界杯决赛圈。
包括3个自动进入决赛的国家在内，现在参加世界杯赛的国家和地区共有198个。在进入决赛圈的席位中，欧洲分配有13到14个，南美有4到5个，非洲有5个，亚洲有2到3个，大洋洲只有半个席位，与其它洲的某个球队通过附加赛争夺一个席位。
根据预赛规则，在欧洲区，9个小组的第一名将进入决赛，9个第二名将通过附加赛争夺另外5个名额，其中包括一场与一支亚洲队的附加赛。这意味着，英格兰队和德国队（分在同一小组）当中有一支必须打附加赛。南斯拉夫队和俄罗斯队也在同一个小组，其情况与英格兰队和德国队情况是一样的。
巴西、阿根廷、哥伦比亚、智利、乌拉圭和巴拉圭是最被看好出线的几支南美洲球队。在以往举行的16届世界杯赛中，欧洲和南美平分秋色，巴西队、阿根廷队和乌拉圭队共获得8次冠军，欧洲足球队共获得8次冠军。因此，如果上10次世界杯赛获胜的顺序继续下来的话，下次应该轮到南美的某个球队夺冠了。但这一格局在2002年有可能发生变化吗？
尽管日本队在家门口比赛时可能是比较强劲的对手，但下届世界杯足球赛的冠军不大可能出自亚洲国家，因为亚洲目前还没有这种实力。同样，冠军也不可能出自北美，尽管墨西哥队去年8月份获得了联合会杯赛的冠军，美国队在比赛中战胜了德国队和阿根廷队。
但非洲国家看起来是最有可能取代欧洲国家和南美国家在下次世界杯赛上夺冠，虽然尼日利亚队、南非队和喀麦隆队在上次世界杯赛上的表现令人失望。