美国大幅增加军费

【美国《芝加哥论坛报》2月8日文章】题：强调高技术硬件大大增加了军费开支（作者  约翰·戴蒙德）
在人们就美国面临何种军事威胁展开激烈辩论之际，克林顿总统周一提出的总额为2910亿美元的国防预算为冷战后五角大楼大幅度增加开支扫清了道路。
克林顿给五角大楼提供的预算将增加军费开支135亿美元，增长幅度近5％。即便经通货膨胀调整之后，军费开支仍将增长2％。这是在五角大楼购买力下降十几年之后才增加军费开支的。共和党人控制的国会肯定还将再度提高克林顿提出的经费总额。
拟议中的这种增长将使这个国家在今后十年中增加防务预算成百上千亿美元。这超出了无论是国会还是总统几年前制订的计划。
即便存在预算盈余，但克林顿的顾问们仍然承认，同意实施从武器开支、战备到提高军饷和福利条件等所有军事重点并非是轻而易举的事。
在克林顿的整个任期中，他一直寻求避免在军费开支问题上与国会发生冲突。他提出的最后一个防务预算将这种回避战略又朝前迈了一步，因为他计划在今后几年中将防务开支的水平提高到比国会计划还要高的水平上。
毫无疑问，政治和国家安全因素能够使5年或10年防务预算计划中的数字发生巨大变化。不过，某些自然法则也适用于军费开支。其中一个法则是，不惜代价地致力于研制昂贵的新武器对预算所产生的影响远远超出了下一个财政年度。在有140万人的军队的工资等级中也可以看到这种影响。预算建议中包括增加军饷3.7％，这将比生活费用的增长率高出半个百分点。
克林顿建议大幅度增加对有争议的F—22战斗机、C—130J运输机、制造一艘新的耗资40亿美元的航空母舰和三艘新型驱逐舰的拨款。防务预算中还将包括将用于建立全国导弹防御系统的19亿美元，即便这种防御系统尚未获得白宫的批准。
克林顿在其预算建议中没有放弃五角大楼提出的任何一项引人注目的武器计划，尽管他减少了某些计划的经费。
空军将放慢购买C—17运输机的速度。陆军放弃了研制一种通用扫雷器和组建一个能够支持M—1坦克的沃尔维里内机动旅的计划。
据一名高级防务官员说，陆军还将购买“十字军战士”自行火炮的数量减少了一半。空军还将推迟部署机载激光武器。
总统将寻求总额为600亿美元的采购武器款，比两年前的武器预算增加了33％。相比之下，英国用于整个军费预算、武器计划、军饷、培训等方面的开支为370亿美元。
在削减军费开支方面惟一做出让步的一个领域就是国会不大可能给予合作的领域，即关闭军事基地。克林顿要求再做两轮关闭军事基地的工作。这种建议往往会在一心想在各自的州保留军事设施的议员中间引起争议，在选举年更是如此。
尽管五角大楼坚持认为恐怖主义正在上升为这个国家的主要安全威胁，但防务预算仍然给所有高技术武器计划拨款，而且是在下述情况下给予拨款的，即指挥官们抱怨说，他们人数日趋减少的野战部队被要求承担更多的工作，无论是在科索沃维持和平，还是在伊拉克执行使命。