芦荟的死叶有防火作用

【英国《新科学家》杂志七月七日报道】所有植物的叶子，即使是常青植物的叶子的生命期都是非常有限的。植物的叶子都得枯萎死亡，被新生叶代替。但是，在南非乔治森林研究站工作的邦德发现，有些芦荟却保留着自己的死叶子以防御火灾。
芦荟是百合花家族的成员，生长在非洲和热带的大片地区。邦德所研究过的非洲中部和东南部的芦荟都有一根主干，高至少一点五米，顶部生长着许多多汁的叶子。他先对大约二十种芦荟的分布作了标记，发现那些让死叶子完全覆盖着主干的芦荟是生长在容易发生火灾的地区，比如生长在大草原。相反，没有覆盖一层死叶子的芦荟生长在诸如沙漠之类的不易发生火灾的环境里。一场大火横扫灌木丛以后，几乎百分之九十六的树木事实上都被烧死。但是，主干完全覆盖着死叶子的芦荟则有百分之九十七经受住了大火而活下来了。于是邦德就放火烧一些芦荟，发现，死叶子非常难于燃烧。在一场大火中，没有受到死叶子保护的主干的温度很快就达到摄氏一百度。而受到死叶子覆盖的主干其温度没有发生变化。