用绿藻生产氢气

【美联社华盛顿2月21日电】当石油和天然气耗尽时，氢也许是一种理想的燃料。然而问题在于要找到廉价生产氢燃料的方法。如今，科学家们称，这个问题的答案可能是一种普通的池塘绿藻。
研究人员在美国科学促进协会全国大会上宣布，绿藻这种全世界到处都有的初级植物具有把水和阳光转变成氢气的独特能力。
如今，科学家们已经发现一种新办法，迫使绿藻按要求生产氢气。这种工艺可能会导致几乎无限量地供应氢燃料。这种燃料燃烧时没有污染，只生成水。
伯克利加州大学塔西奥斯·梅利斯说，绿藻属于人类已知的最古老植物之一，通过进化形成了能生活在两个截然不同环境中的本领。
当绿藻生活在平常的空气和阳光中时，它像其他植物一样具有光合作用。光合作用利用阳光、水和二氧化碳生成氧气和植物维持生命所需要的化学物质。
然而当绿藻缺少硫这种关键性的营养成份，并且被置于无氧环境中时，绿藻就会回到另一种生存方式中以便存活下来。梅利斯说，在这种情况下，绿藻就会产生氢气。
梅利斯说，“这是一种新陈代谢方式的转换，是另一种呼吸方法。”这种呼吸方法是绿藻经过千百万年的演变，为了在无氧或无硫环境下生存而形成的。其他植物会在这样的环境中死亡。
梅利斯说，在实验室中，绿藻生产氢气的过程持续了4天，直到绿藻耗尽体内资源。然后，研究人员让绿藻转换到正常的光合作用，使绿藻恢复生机，准备开始下一轮氢气生产周期。
据梅利斯介绍，1升绿藻培养液每小时可以生产出3毫升氢气。研究人员认为，绿藻生产氢气的效率至少可以提高100倍。而这一点仍有待证实