“星”满为患的太空通信卫星轨道（上）

第一颗人造地球卫星上天以来已二十五年，世界各国发射的卫星总数已达二二千一百一十五颗，其中通信卫星共七十六颗。随着轨道位置继续在“先来先吃”的基础上填补，竞争者担心它们将被排挤出去，因此，一场争夺太空对地静止卫星轨道位置的斗争正在形成
【美国《波士顿环球报》六月十三日《科学技术版》文章】题：“星”满为患的太空通信卫星轨道
自从苏联第一颗人造地球卫星上天以来，在短短二十五年中，世界各国一九七七年六月底截止的发射卫星总数（包括已经毁灭者）已达二千一百一十五个。其中除军用卫星、气象卫星、测绘卫星以外，发展最快的当推通信卫星。现在轨道上运行的对地静止通信卫星共七十六颗。
按照一般想象，太空浩瀚无际，几十颗通信卫星在太空里犹如沧海一粟，决不会出现“挤”的现象。其实不然，通信卫星的最佳高度为赤道上空二万二千三百英里，英国作家阿瑟·克拉克把这个高度称为“魔术般”的高度，通信卫星在这个高度上可在对地静止的轨道上运行，地球上百分之四十的人都可收到它广播的电视节目。而在这个高度上，广播的频率和卫星的位置都是有限的。据美国国会技术估计处一九八二年的调查报告，美国所能接收到的广播范围内所有最好的轨道位置都已被卫星占据了，或者分配给一定的国家或组织了。就象看戏，包厢的座位都给人占了，现在大家正在抢散座席的位子。
虽说关于使用太空的国际协议具有条约的效力，但通信卫星的位置安排和活动都是通过国际电信联盟安排的。
迄今为止，维持这个联盟的工作是符合参加者的利益的，但是有些竞争者担心，随着轨道位置继续在“先来先吃”的基础上填补，它们将要被排挤出去。
在这种情况下一场争夺太空对地静止卫星轨道位置的斗争正在形成。就美国而言，过去发射通信卫星完全由通信卫星公司（美国国会办的）和国际电信卫星公司所垄断，现在私营公司和外国政府也起来争夺，都要在太空通信方面分享一杯羹，尤其是用航天飞机施放卫星已使发放卫星的费用大大降低。航天飞机施放一颗通信卫星的收费仅为九百万美元，而过去用美国三角翼火箭发射则为三千二百万美元。因此，竞争愈演愈烈。有八家美国公司，其中包括商业卫星公司的子公司，已取得联邦交通电讯委员会的批准，将为一个新的直接广播系统制造二十七颗卫星。
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