富人越来越富穷人越来越穷

【路透社华盛顿1月27日电】对于美国的富人来说，如今100万美元看起来也许就像是一些零钱，但是对于典型的美国中等阶层家庭的人来说，看到这种钱的最大机会是在电视智力竞赛节目中幸运地出现“谁想成为百万富翁？”。
当美国经济毫不费力地取得胜利，2月份达到创纪录的107个月的扩张时，它看起来从来没有这么好过。美国人做生意的方法已经彻底改变。因特网已经进入家庭，计算机通话和高技术的因特网公司每周都在产生出新的百万富翁。
尽管一切都在发生变化，但是有一句老话今天还是比以往任何时候都更加正确：富人越来越富，穷人越来越穷。要说有什么区别的话，那就是现在的情况更加糟糕：现在，中等阶层的人也越来越穷。
哈佛大学教授西达·斯科克波尔在他的新书《被忽视的中等阶层》中写道：“引人注目的问题是，甚至在90年代长期持续的经济回升之后，美国的财富和收入不均的现象仍然是发达世界中最为严重的。”
经济政策研究所及预算和政策优先中心1月份发表的一份报告客观地指出了这个问题。它透露，90年代，高收入家庭的实际收入平均增长了15％，而穷人和中等阶层家庭的收入却毫无增长或者实际上还下降了。
美国人在过去10年中财富的增加许多来自股票市场和房产价格的飞涨。越来越多的人参加了401K退休计划，从而使得他们能够享受到股票市场的收益，而无需受到经营一种有价证券的压力。对于因特网和软件公司的许多高收入员工来说，通过支付给他们有利可图的购股优先权的办法，他们的财富已进一步增加。
据华盛顿的VIP论坛说，在1998年年底，有670万户人家的财产净值达到或超过100万美元，而在1997年财产净值达到这个数字的人家只有530万户。但是对于许多人来说，成为一个百万富翁的概念本身就是不够的。
《金钱》杂志最近进行的一次民意测验的结果显示，家庭收入在5万美元或者5万美元以上的美国人中有一半以上认为他们现在需要有300万美元才能真正被认为是富裕的。但是大多数美国人仍然更多地习惯于看信用卡结算单，而不习惯于看经纪人的财务报表，因为他们之中52％的人根本不在股票市场上投资。
联邦储备委员会1月份的报告说，收入实际上不到2.5万美元的美国人从1995年到1998年的收入和财产净值减少了。它还说，许多最贫穷的人承受着“压力”。
联邦储备委员会的这份报告突出强调了经济中最贫弱的人的困境。报告透露，年收入不到1万美元的家庭中有将近1／3要把它们的收入的40％以上用来还债。
总的来说，在欠有债务的家庭中，欠债的平均数字猛增到了3.33万美元，而在1995年只有2.34万美元。这是一个迹象，它表明今后的日子将更加艰难。
这个经济繁荣期已经帮助使在收入分配中占1／5的收入最高的家庭的平均收入在90年代末猛增到13.75万美元。但是大多数美国家庭的收入仍然在1.7万美元——一个四口之家的“贫穷线”——到5万美元（这个水平被认为是这个世界最富裕的经济中地道的中等阶层）之间。同时现在还有4300多万人没有医疗保险。