台海军基地首次向美记者开放美记者认为台急切想得到美国武器

【美国《华盛顿邮报》2月25日报道】在中国威胁台湾之际，参观台湾主要的左营海军基地（高雄的北面）为台北与北京之间的僵持状况提供了重要的预见性。在这里，台湾的军舰和潜水艇停靠在年久失修的船坞里，其中一些军舰已有50多年的舰龄，配备的是在西方早已过时的武器。水兵们在甲板上闲荡着；特种部队的一个班在一条懒洋洋的狗的陪伴下为训练任务没精打采地做着准备工作。
这是一名外国记者第一次参观这个基地，它表明台湾政府急切想让华盛顿看到它需要武器的报道，它还展现出这样一支军队：它到处都在说自己需要真正的帮助，尤其是克林顿政府在考虑向台湾出售的宙斯盾反导弹雷达系统的帮助。
左营舰队的司令费荣波（音）中将哀叹说，来自中国的导弹袭击会将这个基地变为一片废墟，因为台湾没有先进的雷达。他说，台湾的海军以及其它部队的感情受到伤害，与大陆的军备竞赛有败北的危险。费警告说：“我们与他们的差距越来越大。如果我们现在不对此采取措施，就来不及了。”
台湾的一些海军军官和军事专家说，台湾真的需要潜水艇。中国有96艘潜艇，而台湾只有4艘。中国可以立即在台湾周围的水域里部署45艘潜艇。他们说，在5年的时间里，这个差距将至少再增加23艘，包括现在正在研制的核潜艇。台湾的潜艇中有两艘是运气不佳的“食蚊鱼”潜艇，如果将它们投入战斗，这相当于宣判72名水兵和10名军官的死刑。“海豹”潜艇建造时至少一年能出海1.5万个小时，可是去年它只出海5000小时。1964年翻新后，它可以潜水415英尺，而现在，能下潜200英尺就算走运了。
美国国务院已经宣布，潜艇是进攻性武器，美国的政策是只向台湾出售防御性武器。因此，台湾将注意力集中在宙斯盾防御系统上。
海军军官们说，宙斯盾将给台湾的防务提供帮助，它能在台湾周围建一道雷达网，能够帮助击退导弹进攻。它可以对中国的导弹发射发出预警，然后通过台湾的陆基“爱国者—3”反导弹，或者通过台湾生产的海基的反导弹协调防御火力。这种先进系统还能帮助控制战场——它可以让台湾的三军，尤其是空军和海军，对中国的进攻协调地作出反应。左营舰队的费司令说，这种想法是为了让台湾能在第一轮进攻中生存下来，这样，美国的军队就可以有时间前来救援。
兰德公司亚洲安全问题专家迈克尔·斯温说，从技术和训练角度来看，宙斯盾系统超出了台湾目前的应付能力。斯温和其他分析家担心，台湾打算购买宙斯盾系统更多的是出于政治和军事目的。这种做法将会发出美国支持台湾的明确的信号，它至少相当于1992年出售150架F—16战斗机的决定，并且将预示，台北和华盛顿之间通过发展战区导弹防御系统进行更大程度上的防务合作。