英美烟草公司卷入国际走私

【英国《卫报》1月30日文章】题：烟草巨头卷入全球走私活动（作者  凯文·马圭尔  邓肯·坎贝尔）
英美烟草公司的秘密文件揭示，该公司纵容偷税漏税，通过在全球大量走私香烟来增加销售量和引诱一代又一代新烟民。
该公司的总部设在伦敦，是世界第二大国际烟草公司，香烟年销售量为9000亿支，它从大规模黑市交易中牟取利润。
1998年11月，在有关健康问题的诉讼案中，烟草行业同美国各州达成协议，作为协议的一部分，英美烟草公司的800万页文件存放在吉尔福德的一个受托公司。包括注明“内部传阅”和“保密”字样的备忘录和传真在内，公司的这些内部文件详细记录了关于非法买卖的事实和数据。
调查性新闻记者国际联合会隶属于华盛顿特区的公职人员廉洁研究所，该组织花了6个月时间，分析了英美烟草公司同意公之于众的11000页文件。他们认为，20世纪90年代国际香烟走私活动日益猖獗的背景之一是，英美烟草公司和主要对手分庭抗礼，各烟草公司均希望降低高税和扩大香烟市场。
公职人员廉洁研究所揭露了英美烟草公司在加拿大、拉美和亚洲的营销战略和销售活动，受牵连的该公司著名品牌包括Kent、Kool和Lucky  Strike以及在某些地区深受欢迎的品牌如State  Express  555和Belmont。
烟草公司一贯宣称，参与香烟走私的全是有组织犯罪集团和胡作非为的员工。然而，英美烟草公司的内部文件表明，母公司及其分公司的高级职员把走私作为世界范围内营销战略的一部分，借以增加收入。英国、美国等地的公司经理人员控制了黑市品牌、营销活动和时间安排，并设法操纵销售量和价格。公司经理人员与地方代理人密切合作，并奖励地方分销商。
3年前，英美烟草公司的两名经理承认了有关烟草走私的指控。他们将标有“关税未付”和“不得在加拿大销售”字样的香烟从路易斯安那运回加拿大，据指称，这批香烟肯定是准备搬上岸边渔船的。认罪时，一人已经离开该公司，另一人过了6个月于1997年12月退休。
跟对手菲利普·莫里斯公司一样，英美烟草公司一直着眼于打入国际市场和新兴市场，也就是走私活动蓬勃发展的地区。
英美烟草公司的文件说明了两点：该公司及其分公司的高级职员把他人的走私活动纳入其提高市场份额的整体战略，他们采用了一系列委婉语来规划和掩盖其行为。尤其是有关公司在拉美的经营情况的文件，一再对合法进口冠以“关税已付”或“免税”，反之则使用“关税未付”、“总贸易”和“转口”等。这些对比鲜明的字眼在备忘录、信函、图表及进出口数据和销售数字表格中比比皆是。
有时候，按照所谓的“伞状经营”，完税市场和未完税市场并举，这样走私品的销售就可以受益于合法产品的广告，从而提高总销售量。
90年代初一份题为《委内瑞拉市场概述》的备忘录解释说，“关税已付”产品必须依法向政府交纳50％的货物税。对“关税未付”产品则没有作出这种要求，这些产品被标成在委内瑞拉生产的香烟，主要出口到附近阿鲁巴岛上的自由贸易区，然后再作为“转口”货物回到委内瑞拉。这份备忘录摘自基思·邓特的档案，此人当时是英美烟草公司的拉美地区总经理，如今是公司的财务经理兼董事。
在同菲利普·莫里斯公司围绕谁有权在哥伦比亚使用Belmont品牌这个问题展开激烈的商标争夺战期间，1995年2月22日的一份备忘录阐述了英美烟草公司在落败情况下将采取的各种应变方案。
英美烟草公司的档案表明，大量香烟从该公司在美国、委内瑞拉和巴西的分公司运给阿鲁巴岛自由贸易区的分销商，这个岛屿离哥伦比亚海岸不远。这些香烟可以被卖给走私者，用船只运往哥伦比亚的瓜希拉省，那是濒临加勒比海的一个毫无法纪可言的地方。自殖民时期以来，瓜希拉半岛一直是走私者的天堂，哥伦比亚和委内瑞拉的北部边界就在这个半岛上。