美国工业正在向尖端技术方面发展（中）

造成这种（经济）转变的主要因素是外国的竞争。美国已不再拥有一个孤立的、在很大程度上能自给自足的经济。在美国的消费品中，进口货占百分之十九，比一九七○年增加了百分之九。一度集中于类似服装和玩具这样的简单、劳动密集型产品的外国竞争者很快爬上了工业的阶梯。在美国，汽车有百分之二十八是进口的，钢为百分之十八，电子消费品为百分之五十五，机床为百分之二十七。这些行业所受的挑战先是来自日本，现在也来自象南朝鲜和新加坡这样一些发展迅速的国家。海外的工资低是造成进口品剧增的一部分原因。然而，更重要的是技术在全世界迅速的传播。虽然美国花了几十年的时间才得到英国在第一批现代化纺织厂里使用的蒸气机技术，但是日本公司现在仅用几个月的时间就能分析并复制出使得最新式的电子计算机得以制成的微芯片。
如果美国希望能够同外国的竞争相匹敌，它可能不得不更多地依靠自动化。例如，哈佛大学商学院的艾伯纳西教授估计，要使福特汽车公司的效率提高到类似日本汽车公司那样的程度，它就得把一九七八年的二十五万六千六百名雇员裁减一半。毫无疑问，许多工人在从旧工业转换到新工业的过程中会遇到许多麻烦。
正在出现的新的工作中，占比重最大的是服务性行业，如保健和数据处理。在过去十年里，制造业工人人数下降了百分之一点六，为一千八百八十万，而服务性行业的人数总额猛增了百分之五十五点三，为一千九百万。根据上星期透露的劳工部的一项初步报告，到一九九五年，将有两千八百五十万人受雇于服务性行业，而制造业只有两千二百万人。
而且，制造业增长最快的部门将是那些技术要求高的象半导体和计算机等这样一些行业，旧企业将继续遭受损失。由参议员威廉·罗思和众议员唐·邦克主持的一个委员会不久将发表一项报告。报告推断，到九十年代，诸如炼钢和汽车制造等大烟囱工业的就业人数将从目前占劳动力的百分之二十减少到也许只有百分之八。
但是，美国能够在它的基本工业衰退的情况下仍然是主要的工业和军事大国吗？现在麦克唐纳公司（美国一家专营快餐的大企业——本刊注）雇用的工人比美国钢铁公司的还多。
这种趋势能继续下去吗？比较老的经济部门的企业领导人坚持说不能。
当然，谁也没有说基本工业的生产都会雕敝。《美国的新边疆》一书的作者、哈佛大学的罗伯特·赖克说，“要选择的并不是究竟是要大烟囱的美国呢，还是要尖端技术。”
他说，美国面临的真正挑战是如何在大烟囱工业中使用尖端技术。（中）