日将在基里巴斯建航天飞机跑道

【法新社东京2月23日电】日本今天与基里巴斯政府签订了一项协议，以便在这个南太平洋小国建造一条供无人驾驶航天飞机使用的跑道。
日本宇宙开发事业团称，该机构与基里巴斯政府在该国首都塔拉瓦签订了这项协议，以便在圣诞节岛建造供日本的霍普—X航天飞机使用的跑道。
霍普—X是一种试验型无人驾驶航天器，其宗旨是确定能够大大降低太空运输成本的主要技术。
宇宙开发事业团希望在2004年初利用从日本南部种子岛宇宙中心发射的H2A火箭对霍普—X航天飞机进行最后的飞行试验。
在这次最后实验之前，宇宙开发事业团将于2001年在圣诞节岛利用尺寸相当于航天飞机1／4并安装有喷气发动机的模型进行预备实验。