果蝇基因“真相大白”

【美联社华盛顿2月18日电】科学家终于基本上破译了果蝇的全部基因密码，这一成果是弄清人类所有基因密码过程中的一次重要演练。
在将近100年的时间里，果蝇一直被用作研究影响所有生物外貌及特性的基因编码的主要实验物种。事实上，正是果蝇实验导致人们了解到基因是由名叫染色体的长链结构所携带的。在最新的研究项目中，科学家破译了果蝇全部的基因编码。他们不但破译了基因实体的编码，而且也破译了意义不那么重大的使基因与染色体隔离的基因填充体片段的编码。
伯克利加州大学以及一些公司的科学家说，他们破译了果蝇97％以上的基因编码和99％以上的实体基因编码。研究表明，每一个果蝇细胞中总共含有13601种基因。而据认为人类的细胞中含有大约7万种基因。科学家已经把果蝇基因归并到了内容广泛的基因类别中，例如包含酶或结构蛋白质编码的基因等。其中一半基因的功能目前还不为人所知。
科学家对果蝇和蠕虫之类简单生物进行研究的原因之一是相似的基因常常在人体的内在运行机制中发挥重要的作用。
科学家对已知会引起人类疾病的289种基因缺陷进行了研究。利用这些新的数据，他们在果蝇体内寻找相似的基因，发现这些人类基因有60％都能找到对应的果蝇基因。这些基因包括引起肾脏疾病、阿耳茨海默氏症和癌症等人类常见疾病的基因。