日本发现富含水化甲烷砂岩层

【《日本经济新闻》2月13日报道】在日本近海的海底深处，埋藏着富含大量甲烷的冰——水化甲烷。甲烷是天然气的主要成分。如果利用得当，这些水化甲烷可在一百多年内满足日本国内对天然气的需求。这对能源贫乏的日本来说，不啻为极具吸引力的美事。但是，如果这些“可燃冰”因某种原因迅速分解，可能会使海底地表滑落导致大海啸，或者大大加重气候变暖现象。
通产省和石油公团1月下旬宣布，在静冈县御前崎近海发现了水化甲烷含量高达20％的砂岩层。东京大学教授松本良说，含量如此之高是迄今之最。为得到更详细的数据，石油公团迅速实施了挖掘调查。
水化甲烷是一种含有甲烷分子的冰结晶体，是在深海海底的低温高压环境下，由水与甲烷气体发生反应形成的。表面看像湿润的雪团，点上火便可以燃烧。这种物质沉睡于世界各地的海底。据推测，其藏量是全世界目前已知的天然气、石油和煤炭蕴藏量的一倍以上。
日本近海也是有名的水化甲烷集中地区，可开采甲烷的总量为7.4万亿立方米，相当于日本国内在140年间所要消耗的天然气总量。作为国内石油天然气基础调查5年计划的内容之一，通产省在御前崎近海实施了水化甲烷探查并公布了调查情况。
通产省麾下的研究所正在研究水化甲烷采掘技术。如果石油枯竭，也许在日本近海将会出现许多开采水化甲烷的钻塔。