搜集全世界的细菌从中“找宝”

【日本《读卖新闻》晚刊五月十八日报道】题：搜集全世界的细菌从中“找宝”
盘尼西林是从产生青霉的物质中提取的，自然界存在着许多对人类有用的细菌。最近，由于遗传基因重组技术的进步，大量生成氨基酸、蛋白质和激素等的遗传基因工业在发展，为寻找有用的菌株而搜集全世界的细菌的企业和研究所纷纷成立。宝酒造公司的研究所在搜集长成蘑菇的担子菌方面号称日本第一，记者访问了这个研究所。
宝酒造公司中央研究所设在滋贺县大津市。紧挨着研究室的是很象冷藏库的若干间有厚厚的门的房间。
所长大林晃把记者领进了其中一个房间。一进去就感到冷嗖嗖的，霉气味扑鼻。室温平时为摄氏十度左右。书架似的架子上排满了装着菌株的试管，试管上记着菌的学名。这样的细菌专用冷藏室有十间。另外有几个大箱子，在零下八十度左右冷冻保存细菌。
大林所长说：“菌株达二十万株。都是活着的，必要时能立即取出来做实验。其中，制蘑菇的担子菌有大约三千株。大概可以说是日本第一名。”
该公司搜集的菌株的生息地，除国内的，还有美国、加拿大、巴西、新西兰和婆罗洲等十多个国家的。到国外出差或参加学会会议的公司人员，采集干燥地带、高温地带、潮湿地带等种种场所的土壤。其中有在亚马孙和新几内亚腹地由土著人协助搜集的土壤。把大拇指头那么点的土放入塑料袋，在日本入境时经过检疫，运到研究所。一克土含菌一亿个采集来的土是少量的，其实土里有种种细菌生息着。有“一克土含菌一亿个”的说法，把一亿个菌分类，多数情况下有一百种菌。分类时，把一克的土用大量水泡起来。假定冲以一百吨的水，一升水里平均有一个菌浮游。根据这个原理，把菌一个一个地放在培养基上培养，予以分类，判断一个菌，要两三个月的时间。取出想要的酶这样搜集菌是为了什么呢？原来菌里似乎藏着大量的宝。
例如，在某种特定的场所切割遗传基因脱氧核糖核酸的限制性内切核酸酶。因为人类这样的高等动物没有这种酶，但是细菌中能产生种种限制性内切核酸酶。病毒和噬菌体从外界侵入时，就用这种限制酶把外来病毒的脱氧核糖核酸切断并加以消灭。
发现这样的细菌时就大量培养，只从菌体中提取所要的酶，予以商品化。现在有大约六十种限制酶，该公司以细菌作原料，制作其中二十六种限制酶，产量占国内的份额约百分之六十。