病牛病遇上新克星

【路透社华盛顿2月24日电】美国政府研究人员今天说，一类新的化合物也许可以用来治疗乃至预防“疯牛病”及相关疾病。
国家变应性疾病和传染病研究所的一个研究小组说，他们已经发现一类可延缓老鼠形成这种疾病的新型化合物。
由于这些疾病是由一种被称作朊病毒的脑蛋白发生变异引起的，因此它们又称朊病毒疾病。这些疾病包括牛海绵状脑病（疯牛病）、克—雅氏病和羊瘙痒症等。
在这些疾病中，朊病毒是以异常方式折叠的。
国家变应性疾病和传染病研究所落基山实验室的叙泽特·普廖拉及其同事对称作“环四吡咯”（cyclic tetrapyrrole）的化合物进行了研究。该药物目前用于治疗癌症。
他们在试管中发现，该药物能抑制使好朊病毒变坏的异常折叠过程。下一步他们将在活动物体内对此进行测试。
他们给老鼠注射大剂量羊瘙痒症病毒，然后在羊瘙痒症的80天潜伏期内，让老鼠服下三种环四吡咯中的一种。
普廖拉及其同事在《科学》杂志上撰文指出，这些老鼠的存活时间比未经治疗的老鼠长50％到300％。多种剂量的环四吡咯的预防效果比一种剂量更佳。