奋进号顺利返回地球

【路透社卡纳维拉尔角2月22日电】奋进号航天飞机在完成为期11天的地球成像任务后，今天在肯尼迪航天中心着陆。此次飞行对地球表面几乎所有重要地形的海拔至少测量了一遍。
当黄昏降临到许多地区时，奋进号航天飞机燃烧着熊熊大火重返大气层，穿越了美国中心地带的上空——北达科他、明尼苏达、伊利诺伊、肯塔基、田纳西和佐治亚。奋进号发出的明亮的等离子体尾迹清晰可见。
人们可能不会忘记奋进号的此次飞行，因为它接二连三地遇到小麻烦，但都未酿成无法克服的障碍。线路问题和对安全的担忧使奋进号从去年9月起就一直无法升空，而在倒计时期间继电系统又出了故障。
恶劣的天气既延误了奋进号的发射，也推迟了它的着陆，而助推器上一个最小不过的问题，几乎使这次飞行提前结束。
在美国航天局等待大风和低云清理着陆空域时，奋进号又多绕地球轨道飞了一圈。等到奋进号着陆时，6名宇航员已经对地球上4600多万平方英里的陆地进行成像。这一数字比美国航天局原先的期望只差一点。