战略轰炸机前景重新看好

【美国《航空和空间技术周刊》1月17日一期文章】题：新型轰炸机将诞生（作者  理查德·阿布拉菲亚）
直至前不久，战略轰炸机仍然被视为一种时代错误。现有的B—1和B—52轰炸机已引起人们的注意，但是21架B—2轰炸机制造计划的完成被认为是新型轰炸机的终结。
美国似乎决定要像除俄罗斯以外的其他国家一样用导弹和强击机取代轰炸机。
但是，由于B—2轰炸机在科索沃战争中的出色表现，美国空军研制一种新型轰炸机的前景似乎更加确定无疑了。波音公司、洛克希德—马丁公司和诺思罗普—格鲁曼公司正与空军一道，在未来攻击飞机计划下制定新型战略轰炸机的设计概念。考虑广泛采用新技术的新型轰炸机有可能是高超音速，也有可能是超音速或亚音速；有可能是有人驾驶，也有可能是无人驾驶。
空军正以非常宽松的时间表制定新型轰炸机研制计划。研制工作将在2013年前后开始，并于2030年至2037年之间投入使用。目前正在服役的轰炸机到那时将非常接近退役年限。
与此同时，美国似乎决定要在今后10年花费将近30亿美元对现有的轰炸机进行改造，使之逐步配备新型精确制导武器。
B—2轰炸机在科索沃战争期间总共投掷了650多枚联合直接攻击武器。这种轰炸机还装备了联合巡航武器和风力校正散射武器。到2003年，这种飞机还将装备联合空对地巡航导弹。B—1轰炸机将进行武器系统的一体化改造。B—52将更换发动机以及对其电子战系统进行改造。
美国空军目前计划到2030年需要130架能投入作战的轰炸机，另有60架用作预备、测试、训练和损耗。在总数190架轰炸机中有21架B—2轰炸机、93架B—1轰炸机和76架B—52轰炸机。