长尾巴的孩子

【法国《科学与生活》月刊文章】题：长尾巴的孩子
去年七月，一个在正常妊娠后出生的重三·四公斤的男婴，在波斯顿一家儿童医院动了手术；手术不太一般，因为它是要切除一条长五·○三厘米的尾巴，尾巴内有神经纤维组织，既无骨头，又无软骨。
早在一九三六年，在这个中心就有过类似病例。
一九一○年，英国旅游者威廉·斯朗曾说在新几内亚发现过一个人人都长有尾巴的部落。以前，达尔文也谈到确有长尾巴的人。
弗雷德·德·莱德利博士在《新英格兰医学杂志》上发表的一篇专论中写道：
人的胚胎直到妊娠后第六周还留有十节至十二节尾椎骨，这一阶段人的胚胎同猴子的胚胎是没有区别的，后来，尾椎骨逐渐变软、退化，以致尾巴消失。
莱德利反对把这一现象说成是向低级阶段退化，理由是老鼠或猫尾巴的消失决不意味着向高级阶段进化。
总之，这仅仅是一种个别现象，它是在胚胎发展过程中由细胞分化的机械运动所形成，而且是一种潜在的运动。如同尾巴的消失不一定同“进化”有关一样，尾巴的出现不是一种返祖遗传。