聚焦美国新经济系列报道（1）新经济

【美国《商业周刊》1月31日一期文章】题：新经济（作者  迈克尔·曼德尔）
这似乎太好了，简直令人难以置信。在信息技术部门的带领下，美国自1994年以来享受着近4％的增长率。失业率从6％下降到约4％，通货膨胀率越来越低。除去食品与能源，1999年的消费品通货膨胀率只有1.9％，是34年来增幅最小的一年。这种惊人的增长反映出人们愿意在革新的信息技术方面进行大规模风险投资，另外还有十年来为降低成本、增加灵活性和提高效率而对美国金融市场、政府和公司进行的调整。结果就是所谓的新经济：更快的增长速度和更低的通货膨胀。
曾对美国的经济表现持怀疑态度的欧洲和亚洲大多数公司经理和决策者已认真考虑这一启示。现在，人们对美国的自由市场资本主义模式仍存在普遍的担心。但是由于一方面希望加快增长速度，另一方面又担心会落后，世界其他国家开始接受技术推动的经济增长所带来的好处。
但是全球性的新经济不会在一夜之间到来。的确，世界各地都在增加技术开支——新经济最引人注目的部分，虽然还没有达到美国的水平。1999年，全世界半导体的销售增长了17％，西欧和亚太地区的因特网用户估计会在今后五年增加一倍以上。即便是在印度这样的发展中国家，软件行业的年增长率也高达50％—60％。
但是移动电话和万维网账户在世界范围内增加这件事本身不会使全球经济更加活跃，还需要核心机构的显著变革，以把技术转化成生产率的更快提高。这意味着提高金融市场资助革新的能力，使公司和劳动力市场更加灵活，加快取消管制的速度以及加快竞争。财政部长劳伦斯·萨默斯说：“新经济是建立在原有的价值观基础上的：节俭、投资以及听任市场力量发挥作用。”
有迹象表明，变革的进程已经开始。随着欧洲增长速度加快和亚洲走出衰退，美林公司预测2000年全球增长速度可达3.3％，通货膨胀将减慢。欧洲和亚洲已经开始公司重组，金融市场正在重建以支持革新，人们也更加愿意冒险。东芝公司总经理西室说，即便是在增长缓慢的日本，“我认为也会出现新经济。”但他告诫：“它不会同美国一样。”
然而在世界大部分地区，向快速增长轨道转换的进程仍处在早期阶段。欧洲至少比美国落后了两三年，亚洲落后得更远。虽然在芬兰等地有一些零散的企业家力量，但事实表明，要改变一种文化、使把谨慎作为一种美德的欧洲和亚洲允许更多的冒险是非常困难的。
决策者要适应新经济也需要时间。在美国，积极支持利用技术推动生产率提高的联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘在面对经济快速增长和低失业率时抵制了提高利率的巨大压力。相反，欧洲两家最大的中央银行——欧洲中央银行和英格兰银行采取了在通货膨胀出现最轻微迹象时积极提高利率的政策，从而抑制了使企业投资有正当理由所需要的需求。
另外，风险性革新方面的投资——新经济的支柱——依赖于公开的全球市场，因为国内市场不能为冒很大风险提供足够的回报。但是正如在西雅图发生的抗议世界贸易组织的示威活动所显示的那样，每个国家都有感到自由贸易威胁了自身利益的团体。对全球化的普遍而强烈的反对可能使新经济失去一个重要基础。
具有讽刺意味的是，持怀疑态度的人还担心，世界性的投资热潮本身就可能引发全球性的通货膨胀。原因何在？90年代欧洲和亚洲的缓慢增长有助于美国在经济强劲增长的情况下保持较低的商品价格和利率。但是随着世界其他地区加速发展，这种不景气的状况正缓慢消失。到今年晚些时候或2001年初，主要工业国的失业率应该降到低于80年代末引发通货膨胀的水平。纽约摩根—斯坦利—迪安—威特公司的首席经济学家斯蒂芬·罗奇说：“到那时，人们将有机会在全球范围内合理地检验新经济理论。”
尽管存在这些障碍，向美国式的经济模式转换作为发展的指南，看起来正越来越有吸引力。根据美国的范例，技术推动的经济增长所创造的就业机会比它破坏的就业机会要多得多。加上生产率的大幅提高，这种增长使失业率得以下降而不引发通货膨胀——这一点将得到长期以来面临高失业率困扰的欧洲国家的欢迎。增长速度的加快也将缓解日本和欧洲为老龄化人口提供退休金的长期负担。