污染报警装置

【英国《新科学家》周刊1月15日一期报道】美国洛斯阿拉莫斯国家实验所开发的一种空气监测装置使那些经常与有毒元素打交道的人可以在危险的泄漏发生时立即得到警告。这种监测装置利用微波将其提取的空气样品变成灼热的等离子体。这种等离子体会发出光线，同时一个探测器会根据光线的波长确定污染物的成分。然后计算机会显示出污染物的浓度。洛斯阿拉莫斯国家实验所开发这种装置的目的，是监测在核武器制造过程中需要使用的有毒金属铍。实验所的冶金学家史蒂夫·阿别恩指出：“目前人们在处理铍的时候总是在危险情况已经出现之后（通过分析过滤器采集的样品发现危险）才采取对策。”原子武器研究所（设在奥尔德马斯顿）铍金属处理场的负责人托尼·奎因认为这种监测装置的发明是一次意义重大的进步，但他同时指出，这种重25公斤的设备仍然过于庞大，无法发挥很大的实际作用。