仙丹灵药在身边

【中央社台北1月17日电】题：仙丹灵药何处求
“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，医学专家用这句话来形容许多人遍寻仙丹灵药，却不知它就在人们身旁，而且还很省钱呢
他们所指的是治心脏病的药物，因为心脏血管引起的疾病，每年已在美国夺走30万人的性命，显见是人类急欲克服的疾病。
以往，医生常给心脏病患者开各种不同的药来抑制心脏衰竭或中风，这些药多半十分昂贵，无论病人或保险公司都觉得是沉重的负担，可是不久前，在亚特兰大的美国心脏学会（the  American  Heart  Asˉsociation）发表了一项研究报告指出，早在1991年就上市的一种叫雷米普利（ramipril）的治高血压药，对抑制心脏病也有莫大的功效，使得这种毫不起眼的药物一下子又变得身价百倍。
阿司匹林（aspirin）也一样，最初人们只晓得它能治伤风、头痛，根本不是什么了不起的药物，但后来医学界证明，每天服用少剂量的阿司匹林能减少因血管阻塞引起的心脏病风险达三成以上，可能比一些贵重的药物还有效，于是麻雀立刻变成了凤凰。
医生和病人忽略了现在已有、而且售价不贵的药物，最主要的原因是制药厂商一旦获得政府核准新药上市后，就赶忙卖药赚钱，不愿意再投资去追踪这种药的其他疗效。
不过幸好制造雷米普利的原厂Hoechst  Marion  Roussel  Inc．答应拿出1700万美元来赞助加拿大安大略省麦克马斯特大学教授优素福进行追踪研究，最终才使得人们获知，原来治高血压的雷米普利也能用来防治心脏病。
优素福说，这种药售价便宜，每天的花费大概是0.85美元，效用却很好，而且副作用不大，只在约5％的病人身上出现头痛、疲倦、干咳等症状。
更让人惊讶的是雷米普利似乎还有防治癌症的功效，这一点尚待进一步研究，但是毫无疑问的是这种药可以减少既有心脏病、又有糖尿病者致死的风险约30％；研究人员说，通常糖尿病是引发心脏病的最大主因，他们建议这一类病人服用雷米普利。牛津大学心脏科教授史莱特说，假如他有糖尿病，他也会吃这种药。
事实上，优素福说，还有很多不贵的成药具有意外的功效，例如治疗郁血性心衰竭的拮抗剂spironolactone和治疗充血性心衰竭的柔毛洋地黄素digoxin，以及目前已上市销售的治高血压药cozaar，减少心衰竭死亡的betablocker，抗血栓塞的sibrafiban和warfarin等，都值得进一步研究。
但问题是因为没有厂商肯再花钱资助这样的研究或是只做了少数样本实验，所以不能就此草率决定是否有什么功效，这当然也是病人的最大损失。