美国航天局称故障不影响奋进号完成预定任务

【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角2月17日电】经过几天的疑惑之后，美国航天局今天告诉“奋进”号航天飞机上的宇航员们，他们有足够的燃料来完成雄心勃勃的地球测绘任务。地面控制中心用无线电告诉宇航员们：“我们有充分的低温燃料来顺利地完成任务。”
用普通人的话来说，指挥中心是在告诉宇航员，航天飞机上有足够的低温火箭燃料——液态氢和液态氧——可以继续对地球表面的雷达测绘一直到20日，这就使宇航员们在22日返回地球之前有时间回收各种仪器，包括一根20层楼那么高的雷达天线。
尽管地面控制中心与航天飞机之间的交流是无声的，但这对美国航天局来说却是一项工程技术的胜利。
在航天飞机为期11天的飞行开始不久时，长达60米的雷达天线末端的一个小推进器失灵了。航天飞机不得不使用机上的可控喷射气流，以24磅的推力来完成同样的工作。这开始消耗掉机上宝贵的燃料储备。
航天飞行工程师们——他们中的许多人就是电视镜头中坐在控制中心内一排排控制台前的男男女女——为解决这个问题夜以继日努力工作。但他们并没有拿出了不起的解决方法，而是设计了各种各样不起眼的节能方案，根据这些方案节省下来的能源刚好够完成任务。