海藻

海藻是生活在海洋里的含叶绿素和其它辅助色素的低等自养植物。它不象高等植物那样有根、茎、叶，更不会开花结果。藻体为单细胞、群体和多细胞。由于所含色素不同，藻体呈不同颜色，分绿藻（如俗称“海白菜”的石莼）、褐藻（如海带）、红藻（如石花菜）、蓝藻（如束毛藻）、黄藻（如海球藻）、金藻（如钙板藻）等。形体较大的海藻是海带、裙带菜等褐藻，尤以巨藻为最，可长达百米左右。最小的是单细胞海藻，有的仅几微米，叫微藻。
许多海藻含有十分有用的物质，而且有些物质是陆生植物所没有的。不少海藻含有丰富的蛋白质、维生素、无机盐和微量元素，因而可作食品或饲料，例如，海带的蛋白质含量为百分之七，裙带菜为百分之十七，紫菜更高，将近百分之三十；它们还含有维生素Ａ、Ｂ、
Ｂ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、烟酸和叶酸等，以及碘、钠、钾、磷、铁和多种微量元素。在工业上，可用某些海藻提取褐藻胶、琼胶、卡拉胶、甘露醇和碘等。褐藻胶、琼胶和卡拉胶的用途很多。有的可用于做糖果、冷食、罐头、糕点、饮料和凉拌菜；有的在纺织工业上作印花浆和浆纱的浆料；有的是做牙膏、乳液、洗发液、水彩颜料、造纸和电焊条的原料，酒和啤酒的澄清剂，以及啤酒泡沫的稳定剂；有的可用于药膏基、药用胶囊、乳化剂、抗生素的生产，以及肝炎、肝癌和冠心病的临床化验等，有的在科研方面可作细菌培养基等。
海藻由于能进行光合作用，把海洋里的无机物转化成有机物，是海洋的初级生产力的主要代表。海藻的研究与利用，在国际上日益受到重视。
中国海藻资源丰富，有一千多种，其中有经济价值的即有一百多种，如海带、紫菜、江篱、麒麟菜、马尾藻、裙带菜等。中国对有关海带、紫菜的人工栽培原理、实验生态和生理学的研究及应用，均取得了丰硕成果，受到各国关注。