从春运看中国服务业‘软件’

【香港《亚洲周刊》2月14日一期文章】题：结束春运之苦要靠竞争
农历新年，面对大量回家乡过年和返回的旅客，中国特有的一年一度的春运又处在紧张阶段。直到数年前，在春节期间的交通运输仍是一件头疼的事情，旅客购买车票十分困难，费尽九牛二虎之力买到票后，又要在超载百分之百的列车上煎熬数十小时，真是苦不堪言。每到春运，从中央到地方各级政府更如临大敌，用尽一切方法将人群疏散，民工最多的广东曾多次发生过数十万民工滞留广州火车站的现象。
在中国短缺经济时代，交通是最薄弱的一环。正因为供远小于求的缘故，在铁路等运输部门也衍生出许多贪污腐败的案件，运力最紧张的时候，一张火车票可以涨价数倍，令许多以权谋私者和票贩子发大财。然而，近年来随着中国经济状况的改善和过剩经济的出现，中国的基础设施和运输能力大为提高，铁路、公路和民航在总体上出现供大于求的形势，不同的运输工具和运输公司之间形成了激烈的竞争，在这种情况下，政府的运输主管部门和运输公司不再将春运当作负担，而是将其当成是扩大营业规模、改善经营状况的好机会。因此，每到春节期间，民航、铁路和公路就积极调整运力，争取在竞争中赢得先机，各种由短缺衍生的腐败现象大量减少：旅客可以透过报纸、电视、互联网等了解运输信息，在飞机、铁路和高速公路之间选择最适合自己的线路旅行；不仅如此，人们还大量利用春节假期外出旅游，从花费较小的桂林、海南岛、昆明等国内旅游线路，到东南亚、澳大利亚、日本、南韩和欧洲等的旅行团，今年都出现爆满的局面，反映出刚起步的中国旅游市场的旺盛潜力。
值得指出的是，中国的交通运输基础设施等“硬件”虽然有了较大的改观，但经营管理等“软件”似乎仍有待提高。尽管有足够的时间准备，机场、火车站等在面对蜂拥而至的旅客时，仍有手忙脚乱之感，与购买琳琅满目的商品的消费者相比，中国人在乘火车、坐飞机时，总觉得自己难以像普通消费者那样受到重视，中国运输部门的官僚习气仍然面临大量投诉。或许，这正反映出中国经济中的服务业与一般工农业产品之间、人民的生活质量与数量之间尚存在一定差距，还有待改善。
从这几年的进展看，人们有理由相信，只要政府进一步打破原来的垄断行为，鼓励良性竞争，消费者权益就能得到保障，中国的服务业就能早日向国际水准靠拢。