从泥板到三维地图

【路透社伦敦1月28日电】题：地图绘制技术先进，全球风光尽收眼底（记者  林赛·格里菲思）
借助龟壳与卫星、丝绸与兽皮，地图绘制者们花了2000年的时间，力求将世界风貌从单调乏味的平面图纸变成栩栩如生的三维图像。现在，他们做到了，而且效果令人叹为观止。
崇山峻岭矗立于纸上，峰峰相连，连绵不断。峡谷低转，火山在你眼前蠢蠢欲动。这种生动逼真的地图得到美国政府的采用，它是长期努力的结晶，始于公元前2300年的一块简陋泥板。
这块泥板是在位于今日伊拉克境内的努济发现的，上面雕刻着一条小溪在两道山峰之间的峡谷中流淌，从山峰形态来看，这似乎是从山脚下的平地看到的景象——这或许是个比较粗糙的雏形，但确实是世界上已知最早的三维地图。一本记录地图绘制艰辛历程的新书说：“不管是从军事用途还是从好奇心的角度来说，地图绘制工作自远古时代起便是一门艺术。”
《无限遐思：三维地图制作上下两千年》是由布赖恩和杰弗里·安布罗齐亚克兄弟俩撰写的，美国国防部和国家航空和航天局已经采用他们以计算机为基础的高超技术。早期地图重视距离和方向，不考虑地形高低。
美洲土著人在兽皮上勾勒简单的线条，帮助美国探险者绘制西大荒最边远角落的地图；用木棍在地上描画河流小溪和绵延不断的小山丘。
马歇尔群岛居民制作的原始地图用龟壳代表散布在太平洋各处的毗邻岛屿，并用椰子纤维把龟壳串接起来。这些纤维代表海底隆起和波浪起伏或者各岛屿间的准确距离，如果平铺在船只甲板上，就可以用来导航。安布罗齐亚克兄弟的书将于本月晚些时候出版，书中说：“马歇尔群岛远古居民的地图在整个地图绘制史上是独一无二的。”但探险不是唯一动力，到了中世纪，主导绘图走向的是神学。
安布罗齐亚克兄弟说：“中世纪末的人们认为，最高点要么是物质世界与精神世界的分界线，要么是觉悟地界。”
地图通常分为三部分，反映了《圣经》对世界的划分，诺亚的三个儿子每人一部分。欧罗巴住在左下角，阿非利加在右下角，伊斯特（即“东方”）高高在上，天堂总是在中央最高处。当时，地图是由僧人绘制的，他们把山脉描绘成粗陋的鼹鼠丘：纸页上突起千篇一律的小山包，与其说是崇山峻岭，不如说是一个个土堆。
直到文艺复兴时期，艺术和地图绘制之间才开始建立起后来的深远联系，当时“形状结构破天荒成为刻画地形的一个必要组成部分”。达·芬奇等文艺复兴的先驱创造了“科学与想象有机结合”，地理形态跃然纸上。然而，以崭新手法绘制地图的不是画家或僧人，而是军人。美国军人发明了等高线，历史上许多著名地势图出自武装部队。
以1775年的一幅美国东海岸地图为例，它是最早的革命战争作战计划图，描绘了从波士顿到康科德的路线，并标出了沿途主要作战地点。但与安布罗齐亚克兄弟的计算机新作品相比，这种古老的军用地图不过是一片涂鸦。
“安布罗齐亚克无限透视投影（AIPP）”将人类双眼的洞察力和现代计算机的能力相结合，创作出真正的三维图像。这种地图只需利用三维镜片，便可带领读者犹如身临其境地漫游火星上的崎岖火山，跨越大峡谷的深壑，爬上旧金山的险坡。所有景观在眼前活灵活现，伸手触摸却是平面一块
兄弟俩最后总结说：“无论是规划运输路线，研究地理结构，还是帮助飞行员了解不熟悉地区和筹备搜救工作，AIPP都能发挥一年前还难以想象的作用。每次接到新的申请，我们就觉得面临挑战，觉得自己在揭开艺术和科学的面纱。”