走向优雅得体的老龄化社会

【美国《未来学家》双月刊1—2月号文章】题：社会老龄化是否意味
彼得·G·彼得松）
发达国家，尤其是美国，对创新、进步和未来的迷恋历来是从数量占优势的年轻一代身上汲取能量。近在20世纪70年代，当新的“年轻人文化”重新定义美国梦时，美国人的中位数年龄仅有28岁。如今，随着美国人的中位数年龄达到了前所未有的35岁，美国社会听到的年轻人的理想要比中老年人的烦恼少得多。
这只是开始：到2030年，美国人的中位数年龄至少将达到40岁，欧洲大部分国家的人口中位数年龄至少会达到近50岁。到2030年，美国和欧洲一半以上的成年人将超过50岁。
这些数字对文化意味着什么？它确凿无疑地意味着社会对老年人利益和活动的关注将远远超过对年轻人的关注。几十年来，美国及全世界的大众传媒，如电视、电影、流行音乐和广播，总是大张旗鼓地对至关重要的50岁以下的人口献殷勤。随着老年人口成为人口总数中增长最快的部分、年轻人口成为收缩最快的部分，流行文化乃至商业活动又将如何改变呢？
如果养老金问题取代了高等教育问题成为报纸头版报道的内容，我们不应感到意外。老年人口的增加也许还有更为深远的影响，人们早就注意到，在老年人具有丰富的阅历和智慧的同时，年龄的增加使人们不愿面对冒险与变革。随着发达国家的人口日益老龄化，老年人的特征也许会定义整个社会文化的基调和节奏。
很多事情将取决于老龄化社会是否能成功地摒弃传统的受教育、工作、退休“三阶段”的生命周期，将老年人重新纳入创造价值的生活主流中，从而走向优雅得体的老年文化。
鉴于发达国家的平均退休年龄半个世纪来不断下降（如今的中年人说希望比父辈能更早退休），公共政策如何帮助劳动者正视这个新现实？商务活动能够适应就业市场的变化吗？社会能通过“终生教育”政策帮助老年劳动者跟上新兴的信息时代经济的要求吗？
简言之，老龄社会能够找到取代生物规律赋予年轻人的活力与勇敢、而保留老年人的智慧与经验的方法吗？这也许是摆在所有人面前最大的难题。