治疗瘫痪不是梦科学家找到中枢神经再生办法

【美联社纽约1月26日电】瑞士、英国和美国的科学家发现了一种阻碍大脑和脊髓在受伤之后恢复功能的基因，这一发现为研究有朝一日可以使成千上万瘫痪患者得到康复的新型疗法指明了方向。
这种基因由于其具有的抑制作用而被戏称为“不良矿石”基因，它所产生的一种蛋白质会阻止中枢神经系统内的神经细胞连结在被切断之后获得新生。对老鼠进行的试验表明，当这种蛋白质被阻断时，脊髓便可以自动修复
神经学家盛赞这一发现是一项里程碑式的成就。但他们告诫说，或许还有其他因素对神经的再生起着抑制作用。
科学家将在最新出版的《自然》杂志上宣布这一研究结果。
如果这些科学家是正确的，那么他们已经解开了一个古老的谜题：即为什么中枢神经系统——即大脑和脊髓——内的连结不可以自动修复，而周围神经系统中的连结却可以？
答案是这种“不良矿石”基因存在于中枢神经系统中，而不存在于其他神经中。“不良矿石”基因的功能可能是在大脑和脊髓发育完全之后把它们固定起来，防止它们失去控制。
瑞士苏黎世大学大脑研究所的一个小组已经对这一基因进行了15年的研究，该小组还制造了一种可以抑制这种基因产生的蛋白质的抗体。
在试管实验中，研究人员用这种抗体对从老鼠身上切下的神经细胞进行处理。结果，这些神经细胞重新长出了数百个被称为“轴突”的神经连结。“轴突”是指在神经细胞之间传递脉冲信号的微小枝状物。
研究人员说，这项研究可以导致从三方面着手的疗法，即采用“不良矿石”基因阻断剂、神经生长促进剂和细胞移植手段联合治疗瘫痪。