“奋进”号航天飞机顺利升空三维测绘地球军事民用兼可

【法新社佛罗里达州卡纳维拉尔角2月11日电】在发射日期推迟5个月之后，“奋进”号航天飞机载着6名宇航员和重达13吨的地球扫描雷达，于当地时间2月11日中午12点43分从位于海滨的发射台升空。
这是美国航天局两周内进行的第二次发射尝试。由于出现了3个技术上的小问题，起飞推迟了13分钟。技术人员很快就解决了这几个小问题。
“奋进”号航天飞机的6名宇航员包括一名德国人和一名日本人。这6名宇航员将使用尖端的雷达技术对地球表面进行三维测绘，其精细程度前所未有。这些三维测绘图将用于军事和民事。
当航天飞机在235公里高的轨道上飞行时，两根雷达天线（一个装在机舱内，一个装在60米长的伸缩套管尾部）将收集地球表面反射回来的雷达信号，记录地壳高度的变化情况。
科学家希望用雷达干涉测量技术——即把在不同位置拍摄的两个雷达图像加以合成——描绘出一幅高分辨率的地球地形图。
加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室首席科学家黛安娜·埃文斯说：“我们将用前所未有的方式观察地球，就好像是在重新审视我们的星球。”
埃文斯说，同装有照相机的传统卫星相比，雷达的主要优势是它可以“透视”云层，还可以在夜间观察。
执行这次雷达地形测绘任务的航天飞行小组将在太空进行9天的测量记录工作，收集北纬60度至南纬56度之间、从格陵兰岛到南美洲最南端范围内的测量数据。
测量范围覆盖了地球表面大约80％的面积，地球上95％的人口居住在这一区域。根据这些数据绘制出地图需要花费大约一年的时间。
这一任务的负责人是国家测绘局的托马斯·亨宁。国家测绘局隶属国防部，对这一任务已投资2亿美元。这些测量数据的公布权由国防部掌握。
据国家测绘局称，这些数据在非军事领域有许多用途：可以用来观测地震断层，对潜在的熔岩流、山崩和水灾进行模拟，规划桥梁、大坝和管道的建设，改进航线规划、导航以及移动电话通信塔的布局，甚至还可以帮助那些徒步背包旅行者。
而军方将用最热烈的掌声对几乎完整的地球测绘图的问世表示称赞。这不仅是一幅精度极高、完全数字化、可以在计算机中使用的测绘图，而且测量数据统一、连贯，不是把目前来自各种不同来源的数据拼凑在一起。