著名科学家霍金谈未来

【香港《明报》1月17日报道】题：未来简史
奈杰尔·法恩代尔（Nigel Farndale）在新千年前夕采访了著名科学家霍金，以下是访问者的提问和霍金的回答。
移民外星
问：如果世界人口以目前的速度继续增长（每40年增加1倍），那么，到2600年，地球就不够容纳人类了。我们有可能扩散到其他星球吗？
答：我们下世纪很可能实现由人类驾驶飞船抵达火星。但是，地球是目前太阳系里最有利的星球。火星小、寒冷，没有足够的大气层，其他星球都很不适合人类居住。我们要么得学会在太空站居住，要么得旅行到下一个星球。但这要等到下世纪才能实现。
问：我们可以用多快的速度旅行到下一个星球？
答：无论我们多聪明，恐怕都不能快过光速。如果我们可以快过光速，我们就可能回到过去。这意味着，要用火箭而不是用翅膀飞行，到其他星球去，将是缓慢而令人厌烦的。到银河系中心，一个来回需要10万年。那时，人类如果还未毁灭，也将变得面目全非。
人类进化
问：人类是否会继续变化，或者说，我们最后会不会达到发展和知识的某个终极水平？
答：在未来100年，甚至在未来20年，我们也许会发现一个关于宇宙基本规律的完整理论（也即所谓的“一切论”，把量子论与爱因斯坦的广义相对论结合起来），但是在这些规律下，我们可以建立的生物或电子系统之复杂性，是无限的。
到目前为止，我们最复杂的系统，是我们自己的身体。过去一万年，人类的DNA没 明显改变。但是，很快我们就会增加我们的内部记录，也即我们的DNA的复杂性，而不必等待生物进化的缓慢过程。很可能，我们将有办法在未来1000年完全重新设计它——例如，通过增加我们头脑的容量。当然，很多人会说，人类基因工程会被禁止，但我怀疑他们怎可防止这种事情。生物和动物基因工程将以经济理由获得准许，而肯定有人要拿人类来试——除非我们的世界秩序变成专制的世界秩序，否则总会有人在某个地方改进人类。
问：如果发展经改进的人类，那么，对未经改进的人类，会不会造成重大的社会和政治问题？
答：我不是在主张人类基因工程。我只是说，这是有可能发生的，我们得考虑如何应付它。在某种程度上，人类需要改进其精神和体能素质，才可以应付人类周围越来越复杂的世界和迎接诸如太空旅行这种挑战。
我们也需要变得更复杂，才可以使生物系统继续领先电脑系统。现时，电脑有速度上的优势，但是还未见到电脑有智能迹象。这并不奇怪，因为我们现时的电脑，其复杂性还不如蚯蚓的头脑。我们不知道蚯蚓这东西有什么智能，但是，电脑的速度和复杂性每一年半就提高一倍，这很可能会继续下去直至电脑具有与人类同等的复杂性。
电脑智能
问：电脑会不会有真正的智能，不管这智能是什么？
答：我觉得，如果非常复杂的化学分子可以在人类身上运作，使人类变得聪明，那么同样复杂的电路也可以使电脑变得聪明起来。如果电脑有智能，就可以假定它们会设计有更高智能和复杂性的电脑。
问：生物和电子复杂性的不断增加，是会永远继续下去，还是会有某个自然局限？
答：在生物方面，到目前为止，人类智能的局限，是受人脑尺寸的制约，人脑是通过生育管道出来的。我看到我3个孩子诞生的过程，知道让脑袋出来，是多么困难的一件事。但是在未来100年，我预期我们将懂得如何在人体外生孩子，这样，限制就没有了。但是，通过基因工程增加人脑的尺寸，最终会遇到一个问题，也即负责我们精神活动的化学信息是相对进展缓慢的。因此，进一步增加人脑的复杂性，将以速度为代价。我们可以反应敏捷，或非常聪明，却不能两者兼得。
跟人类一样，电路也同样有复杂性对速度的问题，在电脑的速度上，光速已经是一个实际的局限。我们可以通过把电路变小来改进这种情况，但是最终有一个受物质之原子属性的约束的极限。
要使电路既增加复杂性又维持速度，还有一个办法，就是复制人脑。这并不是只有一个CPU连续处理每个指令，而是有数百万个处理器同时工作。如此大规模的并行处理，也将是电子智能的未来。
问：下一个千年，我们会跟外星人接触吗？
自“大爆炸”开始，至今大约已有150亿年，而人类现有的形式，仅存在200万年。因此，即使其他星球系统进化了生命，发现处于跟人类同等阶段的外星人的机会，也是非常小的。
我们遇到的任何外星人，将会比我们原始得多，或先进得多。如果外星人更先进，那么为什么不扩散到银河系来访问地球？也许存在着一种先进种类，知道我们的存在，并继续任由我们自生自灭。不过，我怀疑他们会对一种更低等的物种如此体贴。有一个讨厌的笑话：我们仍未被外星人接触，是因为当一个文明发展到我们这个阶段，就会不稳定并毁灭自己。但我是一个乐观主义者。我想，我们避过核战争或善恶大决战的机会很大。
问：能不能用三个词来描述你自己？
答：坚定、乐观……我想不出第三个词。我太太会说固执和跟现实脱节。