美在航天机上第三次试验制药装置

【美联社休斯敦航天中心六月二十一日电】正在美国航天飞机“挑战者”号上试验的一台机器在十年之内可能发展成一个在轨道运行的制药工厂。这个工厂将能生产用来缓解疼痛和痛苦的纯蛋白化合物。
这台机器称为“不断流通的电泳装置”，以前曾两次放在航天飞机上工作过，专家们说，试验的结果超出了他们的预料。
发起公司的官员们说，现在他们在两年内就可以生产一种“突破性的”药物，治疗一种由于缺乏某种特殊的蛋白质，如激素或酶而引起的疾病。
发起这次实验的两家公司之一，麦克唐奈一道格拉斯公司的戴维·里奇曼说，在航天飞机的第四次和第六次飞行时对这个装置的试验表明，它提纯的蛋白质的质量可以比地球上强四倍，效率要高七百倍。
他说：“带这种装置的第三次飞行（目前这次飞行）的目的是核实这些生产条件。”
里奇曼不愿说正在研制什么种类的药物，但他说，在太空有了一个工厂投入正式运转以后，这个生产过程可以生产十五种现在地球上无法制造的宝贵药物。
这种装置利用失重的条件从一系列样品中提取几乎是纯净的蛋白质。若干种疾病或状态是由于缺少某些蛋白质引起的。例如糖尿病是由于胰岛素（一种蛋白质）的分泌量少引起的。侏儒症是由于缺乏一种蛋白质（生长激素）引起的。
里奇曼说：“除了这些代用蛋白质以外，我们也在考虑有无可能分离出那些产生特定蛋白质的细胞。然后可以用外科手术的方法把这些细胞植入人体内，取代患病器官的功能。”
从航天飞机的第八次飞行起，这些公司将设法生产数量有限的这类药物供地球上进行临床试验。
如果这些试验取得成功，麦克唐奈——道格拉斯和约翰逊—约翰逊公司将在一九八五年把一台机器送上太空。它将生产足够的产品供广泛的临床试验使用。
以后，这些公司计划送上太空的机器可能是自由飞行的卫星。这些机器将由航天飞机放在轨道上，然后自动工作。航天飞机将取出制好的药物，并给这个装置补充原料以维持再生产。
里奇曼说，最后，如果这个装置是成功的，这些公司可能把一个更大的机器放在一个载人的航天站上，例如国家航空和航天局计划发射的航天站。这个装置可以在外层空间的失重环境下不断地工作，制造药品以帮助地球上的人们。