美「挑战者」号绕道着陆可能使八月的飞行拖延

【美联社加利福尼亚州爱德华兹空军基地六月二十四日电】航天飞机“挑战者”号今天在飞行第九十六圈时沿着原轨道飞行，绕地球多飞行了两圈，然后滑翔下来，在加利福尼亚的沙漠里顺利着陆。
只有一百二十五个人去观看这次着陆，原计划在卡纳维拉尔角进行的仪式取消了。
航天局最初把在佛罗里达降落的时间推迟了九十分钟，说“有几片云雾，而且有低空云层笼着”。官员当时仍然希望天空会在以后晴朗起来。
但是在上午七点以后不久，当克里平就要开始下降到佛罗里达时，加德纳通过无线电说：“卡纳维拉尔角的天气变得更坏了，而不是有所好转，所以看来不去肯尼迪航天中心着陆是合适的。”
在飞行第九十七圈时，克里平获准点燃“挑战者”号的一对制动火箭。这使航天飞机的一万七千四百英里（二万八千公里）的时速减慢到二百一十英里（三百三十八公里），使它从二百九十公里的高空开始下降返回地面，它下降时光辉夺目，历时一个小时。
这架航天飞机是在第九十八圈时降落的。
按任何标准说，这次飞行都是成功的。
但这次绕道着陆是主要令人失望的一点，这预示计划在八月中旬进行的航天飞机第八次飞行将会有所拖延。
【合众国际社加利福尼亚州爱德华兹空军基地六月二十四日电】“挑战者”号的六天飞行有下列一些航天方面的第一：
——萨利·赖德是飞上太空的第一个美国妇女。
——这架航天飞机携带了第一个可重复使用的卫星。
——这架航天飞机的机械臂第一次施放和收回一颗卫星。
——一颗自由飞行的卫星向地面进行电视广播，第一次播发了航天飞机在太空的整个飞行情况。
——由五人组成的乘员组是历来最大的乘员组。
——宇航员诺曼·撒加德是在轨道上研究航天病的第一个医生。
——赖德女士、撒加德和同机乘员费比恩和弗·豪克是一九七八年宇航员训练班里参加太空飞行的第一批学员。