西非正赢得一场消灭河盲症的战争

据世界卫生组织说，七个西非国家大约有十万由于河盲症导致完全失明的盲人受害者。该组织发起了一场由私人资助的国际消灭盘尾丝虫病运动，河盲症正在戏剧性地被消灭
【路透社瓦加杜古五月二十五日电】由四肢肿胀的儿童小心翼翼地牵着老年盲人穿过荒凉的非洲村庄里满是尘土的街道，这种最常见的情景不久将只成为一种痛苦的回忆。
据世界卫生组织说，西非正在赢得一场历时十年的消灭河盲症的战争。这种病几个世纪来给数百万人造成了痛苦和经济损失。
盘尾丝虫病（通常被叫作河盲症）是一种寄生虫病，临床症状是搔痒，出疹子，皮肤肿，直至眼睛受损，最后导致完全失明。
近东以及中美洲和南美洲的部分地区都有这种病。但是，西非沃尔特盆地的萨凡纳地区是世界上盘尾丝虫病最严重的地区之一。七个西非国家大约有十万盲人受害者，估计还有包括少年儿童在内的一百万人是这种衰弱病的早期患者。
然而，据设在上沃尔特首都瓦加杜古的消灭盘尾丝虫病运动总部的新闻官艾德林·梅特说，由于世界卫生组织领导发起了、一场由私人资助的国际消灭盘尾丝虫病运动，河盲症正在戏剧性地被消灭。
这种致残的疾病是由小黑苍蝇传播的。这种小黑苍蝇的繁殖不象蚊子，是在快速流动的水里繁殖的。
曾在家乡加纳担任过卫生部副部长的梅特说，“这种黑苍蝇把一种象丝状的小虫传播到受害者的体内，这些小虫在皮下繁殖，并开始反复繁殖出数百万小寄生虫，在人的身体里扩散，最终侵入眼睛。”
一九六八年，世界卫生组织在突尼斯召开了一次技术性会议，决定采取消灭黑苍蝇的大规模行动。这项计划于一九七五年在上沃尔特开始，在对这种小虫的习性进行耐心研究之后，向河里撒了数吨的杀虫剂。后来，这一计划便扩大到象牙海岸，贝宁，多哥，加纳，尼日尔和马里。
直升飞机和其它飞机把数千吨杀虫剂撒进了（总长）一万八千公里的河流里。到一九八一年末，飞机在虫害地区进行了四万一千小时的飞行，执行撒药任务。
梅特对路透社记者说，“已经取得了戏剧性的成功，我们在百分之八十的计划地区消灭了黑苍蝇，总面积达七十六万平方公里。”
世界卫生组织的报告表明，在它开展运动六年之后，在所有涉及到的村庄里，发病率下降十分明显。
梅特说，“在大多数国家里，五岁以下的儿童发病率是零，而在马里，十岁以内的孩子都不会得河盲症了。”
这种成功还可以从下述情况中看出来：在上沃尔特部分地区，例如曾经严重受害的白沃尔特河谷，村民们正大批地重新回到河旁村庄居住。
然而，前景并不全都那么美好。从前已经是无黑苍蝇区已发生了数起黑苍蝇再侵入事件，大多数是发生在雨季。
梅特说，“我们怀疑会在原先的计划地区以外的地方发现这些苍蝇。因此，这一计划地区必须扩大。”尼日利亚已决定推行自己的撒药计划。
这项计划必须再继续十年，因为这种寄生虫有二十年的寿命。