球形闪电非鬼神

【法新社巴黎2月2日电】球形闪电，这个被迷信者认为闹鬼或神灵在活动的令人毛骨悚然的现象也许终于有了合理的解释。
科学家们费了一个半世纪寻找这种球形闪电的活动状况及成因。它不是雷电，而是出现在稀薄空气中的球形发光物，大小从高尔夫球到大型充气皮球不等。这种球形发光物能在大地上空盘旋和游走，发出强度如家用电灯泡的光亮。大约在15到20秒后就会突然减弱或爆裂。
两名新西兰物理学家认为他们已找到了这种现象的答案。他们在英国科学杂志《自然》周刊上撰文说，球形闪电源于跟硅芯片相同的一种化学物质。击打到地面的雷电释放出的数千伏强电将巨大的能量转化到土壤中硅的混合物微粒中。然后微小的硅流扬起，以看不见的绒球形态悬浮在空中。当这些微粒在空气中缓慢氧化时，所储存的能量就以光和热的形式释放出来。
这可以解释为什么球形闪电只发生在雷雨天气，因为这种天气最适合土壤中的硅、氧和碳混合在一起。