美国离职总统开支浩大议员拟修改法案加以限制

【美国《时代》周刊五月十六日报道】吉米·卡特在台上的时候是个地道的吝啬鬼，但当他现在不在其位的时候，反倒养成了奢侈的嗜好。他要求政府为他的设在亚特兰大的办公室买一块价值一万五千美元的地毯，买价值三千五百美元的两盏枝形吊灯。这件事就连为前总统们办事素来大手大脚的总务管理局也感到为难。
目前美国正在削减预算，所以民主党参议员奇尔斯和他的十五名同僚对于上述一类开支感到恼火，他们将联名提出限制前总统及其家属的福利待遇的法案。奇尔斯指责前总统是“帝王般的前总统”，过去三十年来纳税人花在他们身上的钱已经不知不觉地从六万四千美元增加到本财政年度的二千七百多万美元。
联邦政府承担的费用有总统年金、办公费、秘书班子薪金、昼夜二十四小时特工人员保镖费、总统图书馆管理费，以及从擦洗汽车到电缆电视租金等五花八门的开支。
奇尔斯说，尽管卡特、福特、尼克松都已经靠写回忆录、发表讲演和电视谈话捞到巨额收入，变成了百万富翁，但上述的全部开支仍由政府照付。现在，美国还修建了七个总统的图书馆和博物馆，它们都是由私人出资修建的，但管理费则由政府负担，今年的开支已达一千四百九十万美元。
国会从一九五五年起开始为总统图书馆拨款。一九五八年，由于看到杜鲁门处境困苦，又开始给前总统发年金和津贴。现在总统卸任时可得到一百万美元的搬迁费，可是杜鲁门离开白宫时却是两手空空。以前有几位总统正是在经济拮据中死去的。
为了纠正这种铺张状况，一九五八年颁布的离职总统法规定发给前总统两万五千美元年金，每年五万美元办公费等等。但在此之后，金额却一直不断增加，现在每个前总统终身领取相当内阁部长的年薪（目前是八万零一百美元）。遗孀年金为两万美元。离职总统在头三十个月可以领取每年十五万美元的秘书班子薪金，以后每年可领九万六千美元，此外还有一间设备齐全的办公室，无限期地享受非政治性邮件免费。前总统及其家属的保护费用从头一年（一九六四年）的四万九千五百美元增加到今年的一千二百多万美元。新法案将限制前总统图书馆、办公室的规模以及雇用人员数目，把目前实行的终身保护改成从离任起八年之内提供保护（特殊情况例外），免除对配偶、遗孀、孩童的保护。法案还规定，退休总统利用政府开支写书所得的收入，应上缴国库。