美国工业基础研究再度领先

【美国《纽约时报》12月28日文章】题：美国工业研究夺回领先地位（作者  威廉·布罗德）
美国工业界正在源源不断地把大量资金注入研究与开发，以便为经济强劲发展提供养分。
由于面临的全球竞争越来越激烈、预算日益紧缩以及投资者对暴利的需要越来越大，分析家们曾担心，美国工业界可能会在90年代悄悄地放弃高风险研究。从历史上看，高风险研究带来的回报和突破性进展是最大的。专家们援引的令人不安的例子是，格雷斯公司和伊士曼化学公司最近关闭了公司实验室。
但是，工业研究所在一份新的研究报告中指出，事实证明总的趋势恰恰相反——联邦政府官员在采访中也转述了一些令人乐观的数字和分析。工业研究所是华盛顿一家代表大公司的非营利性组织。
这篇题为《工业界的基础研究》的报告是以联邦政府数据和研究所的调查为基础的。它得出的结论是：“工业界正在从事比以往任何时候更为长远的高风险、发现型研究。”这篇报告是工业研究所所长查尔斯·拉森于12月15日公布的。
这项研究指出，从1994年到1999年，美国的工业研究与开发费用从971亿美元增加到预计1660亿美元，增幅为71％，这一数字无论如何也比联邦政府的开支高一倍以上。1999年联邦政府投入研究与开发的经费约为700亿美元。
经过5年来的猛增，工业研究与开发已跳出90年代初的萧条时期，当时一些公司为设法提高效率和裁减人员，砍掉了一些研究项目。到1992年，有人认为日本已经赶上或超过美国，成为世界工业研究与开发的霸主，使日本在贸易战中获得了一种借以掀起创新商品和服务新浪潮的强大武器。
但是，目前美国已经无可争议地夺回领先地位：去年日本的工业研究开支约为950亿美元，远远少于美国。
大部分工业资金投入了比较普通的开发工作，如工程设计、原型制作和产品测试等。投入应用研究的资金较少，主要集中在为未来设计新产品、工序和服务方面。
拉森说，这篇报告中一个令人意想不到的重要研究结果是：在过去5年中，应用基础研究——从理论上研究未来10年可能出现的产品和服务——的发展速度甚至超过了总的研究与开发。它的开支从1994年的61亿美元增加到1999年的109亿美元，增幅为79％。
工业研究所发现，增加的部分主要来自一些从事生命和信息科学开发的公司，如思科系统公司、康柏计算机公司、礼来公司、朗讯科技公司、默克公司、微软公司、孟山都公司和太阳微系统公司等。据报道，微软公司正把销售额的17％投资于研究与开发，许多公司投入的资金则更多。
拉森说，这种狂热的增长是对激烈的全球竞争作出的反应。他说，其他因素还包括以下两个观念的盛行：知识对经济的推动力越来越大，增加知识资本是管理公司企业、促进销售、利润和股东收益增长的良方。
拉森还指出，包括英特尔、惠普、朗讯、国际商用机器、得克萨斯仪器和施乐在内的许多公司都已经开始创办独立的科研基地，以促进创新。