美报文章美国如何成为全球巨人

（续昨）时至1870年，旧金山已经成为美国第10大城市，并且仍然是西部地区的金融之都。与此同时，按照凯文·斯塔尔的话说，洛杉矶“正处于为20世纪作准备的过程中”。斯塔尔是加利福尼亚州图书馆馆长，也是为这个新兴州撰写历史的作家。
1899年，洛杉矶港破土动工。此举意在为巴拿马运河的开通作准备。运河的开通将在西海岸和东海岸之间形成一条有利可图的轮船航道。这场赌博获得了胜利：到20世纪20年代，洛杉矶成了西海岸的第四大港口，到20世纪90年代，它成为了世界第二大港口。
当卢斯将这个世纪称为美国的世纪时，一战已经开始毁灭陈旧的、以欧洲为中心的世界秩序。二战导致了美国全球势力在20世纪上半叶的主要挑战者——大英帝国——的毁灭（在这一过程中促进了下半叶的挑战者——苏联帝国——的兴起），从而完成了一战所开始的任务。重视高等教育结出硕果
战争年代也将军事置于技术和经济发展的前沿，同时也使美国的高等教育提高到了世界知名的程度。随着二战在两条战线上轰轰烈烈地展开，罗斯福总统和乐于合作的国会1944年制订了《军人再调整法案》。到1947年，250万退伍老兵进入大学，促进了提高教育水平的趋势。
《士兵权利法案》向退伍老兵提供长达四年的高等教育，此外还有生活费、失业救济金和经担保的住房贷款。它还向前军人提供了5000多亿美元的抵押贷款，帮助避免人们广泛预测的战后萧条。恰恰相反，它帮助引发了前所未有的战后繁荣。
当前，美国的小学和中学人员不足、经费不足、受到政治干预已经到了可悲的地步。但是，美国对高等教育的重视是世界其它国家所不可比拟的。直至1969年，拥有大学文凭的美国人的百分比仅为13％。根据经济合作与发展组织收集的数字，当前的数字是25.8％，与英国的12.8％、德国的13.1％和法国的9.7％形成了对比。
甚至在电脑时代初期，未来学家还在考虑人们应如何处理电脑提供的所有信息和知识的问题。关于这个问题的最具影响力的声明来自万尼瓦尔·布什。他是工程学教授，曾是罗斯福总统的战时科学顾问。在1947年《大西洋月刊》刊登的一篇名为《我们应该如何思考》的文章中，布什问道：“科学家们接下来该做些什么？”他认为，在数字化电脑的世界中，一个任务可能就是：找到组织“堆积如山的研究工作”的途径，以便使普通人能够获取这些信息。
一个重要步骤源于美国对苏联1957年发射人造地球卫星所作出的反应。这令五角大楼警醒，并组建了高级研究计划局。
就在10年多以后，高级研究计划局资助了一个项目，将接受其补助金的大学的电脑在全国范围内联网。该项目于1971年开始运转，被称为高级研究计划局网络。这个网络实现了私有化和商业化，并且利用最先进的技术加以改进，如今便成为了因特网。
实际上，这个不断扩展的电脑网络可能是美国在20世纪对21世纪世界的最伟大的馈赠。从“美国世纪”走向“全球世纪”
在冷战结束10年后，美国的卓越地位已经得到了公认。然而，许多美国人并未意识到这一事实，而且似乎还感到恐惧。
前国务卿基辛格去年曾在讲话中提到这一现象。基辛格说：“今天的美国具有帝国的影响和实力。然而，国内的看法没有跟上这个现实。”基辛格还说，这种缺乏理解的现象很不正常，而且“会导致孤立主义”。
在经济取得巨大成功之时，对贸易协定和国际联盟的不信任似乎使得部分国人感到烦恼。不过，对众多观察家来说，尽管围绕世界贸易产生的争论是如此激烈喧闹，但它只是表明了美国在今后若干年中不得不扮演的角色，即一种促使“美国世纪”向全球世纪过渡的角色。
在华盛顿的布鲁金斯学会主管外交政策研究的理查德·哈泽最近在《外交》杂志中写道：“美国外交政策的正确目的是鼓励建立一种不局限于以均势为基础的和平的世界秩序，一种建立在以围绕全球目标和问题达成的更为广泛的协议为基础的和平之上的世界秩序。”（下）