世界将向循环型社会发展注重发挥废弃物潜在功效，将其作为资源再加以利用

【《日本经济新闻》1月24日文章】题：新千年将是循环型的社会（作者  京都大学教授植田和弘）
今年是20世纪最后一年，也是人类社会真正向循环型社会发展的元年。
批量生产、大量消费、大量废弃的社会经济体系曾经是20世纪经济增长的推动力。但是，在世纪行将结束的时候，正如全球变暖和废弃物问题一样，旧的经济体系与环境之间的矛盾日益突出，威胁着人类生存的基础。
在大量废弃型社会中，人们把废弃物在数量上的增加和性质上的恶化，理所当然地看成是“生活富裕”的结果和经济增长必须付出的代价。但是，这种经济体系的缺陷是不言而喻的，它造成了生态系统的破坏和环境污染等问题。同时，大部分的废弃物至少都是潜在的资源，从这一点来说，在处理废弃物的过程中，人们也浪费了大量的资源。
正是由于这两个原因，才推动了大量废弃型社会向着循环型社会的转变。通过减少废弃物排放，不仅有利于环境保护，而且能够充分发挥这些废弃物的潜在功效，把它们作为资源加以利用。
而今，全体国民对大量废弃型社会中存在的问题以及向循环型社会转变的必要性已经有了共同的认识。但是，关于循环型社会的具体形态以及如何从技术和社会经济体系等方面来推动这一转变，人们却不甚了解。
在循环型社会中，从产品设计到控制废弃物的产生以及循环利用，都属于公共政策考虑的对象和手段。因此，政策选择的幅度很大。而且，与循环型社会相称的技术基础也是必不可少的，必须开发控制废弃物产生以及循环利用的技术，技术选择的余地也将扩大。
在循环型社会中，生产并不仅仅意味着制造能够卖出的东西，而必须在生产、流通、消费、废弃、再生这一系列环节中接受社会性的评价和考验。为此，我们有必要基于循环的观点来对当今的社会体系进行综合的调整，摈弃那种生产者追求最大利润、消费者寻求最大功效的分割型的社会模式。这也将促进有关公共政策的各项法律的统一。
随着重视环境的社会意识和公共政策的不断确立，旨在促进循环型社会发展的技术性基础建设正在推进。选择什么样的技术，在什么样的条件下加以使用，其效果是截然不同的。
迄今为止的经济体系是只顾眼前利益，缺乏长远眼光的。我们必须为子孙后代着想，保护好环境。新的千年将成为人类社会为建立与环境相适应的经济体系而进行探索的年代。