美国再婚家庭面面观

文化联系。使再婚家庭得到加强的种种变化最终可能将来自文化偏见的转变。这种转变过程缓慢，但已显示了初步的迹象。例如，密苏里州堪萨斯城的牧师罗杰·科尔曼为再婚者主持的婚礼特别设计让其子女参加。他说，主持第二次婚礼的多年经验使他深切体会到孩子的惶惑和不安。这一仪式（孩子要佩戴一种特制的圆形饰物）的目的是庆祝“新家”的成立，并使教堂超越单纯谴责离婚的狭隘观念。科尔曼说，今年全国有1万多个家庭将于再婚仪式上使用这种饰物。
全国各地的公立学校也在发生相似的变化。再婚家庭的一个困难是，学校和其他公立机构通常不承认继父母是合法家长：学校登记表、校外考察旅行许可单、急救通知等都无需继父母参与，也不承认他们的身份。无论有意无意，这传达了一种信息：只有亲生父母才算数。继父母和继子女们把这条信息埋在心底，从而使往往已经非常困难的关系遭到进一步破坏。社区则把这一信息视为再婚家庭在美国社会缺乏法律地位的又一标志。由于美国再婚家庭联合会和其他方面的努力，全国各地的学校已开始改变政策，承认继父母们日益重要的地位。
急于在这场社会潮流中牟利的市场也出现了明显的变化。这是当代美国特有的标志：哈尔马克卡片公司即将推出一系列专为非传统家庭设计的贺卡，这些卡片从不使用“再婚”这个字眼，但显然瞄准了那些因再婚而非血缘关系走到一起的人们。正如一张卡片上所写的“我们突然相遇，无路可逃”。有些语句直截了当（“今天，结成家庭的方式和途径如此丰富”），另一些则比较含蓄（“就像察看一块七巧板，各个部件却不在过去的地方”）。无论怎样措辞，这些卡片都瞄准了这个不断增长的巨大市场：那些认为自己不符合旧式家庭定义的人。这些人都在寻找使自己的新家成功的办法。谁知道呢，也许很快会出现一种贺卡，适合托里·拉隆德送给她前夫的前岳母。（六·完）