布拉姆斯－－德国伟大的音乐家

【香港《南华早报》文章】他为人耿直，说话直率，常常得罪人。他穿着不修边幅；生活习惯简单，没有太多的嗜好。即便在他已富有和出了名的时候，他仍象穷人那样生活。
但是，作为作曲家、钢琴演奏家的约翰尼斯·布拉姆斯，是最伟大人物中的一员。在他生活的时代，人们称赞他是贝多芬的继承者，热情地赞扬他那浪漫主义的古典音乐作品，而今天，他仍被视为给人印象最深的十九世纪德国浪漫主义的几个典范之一。
约翰尼斯·布拉姆斯于一八三三年五月在德国的汉堡诞生。他出身贫苦，父亲是个乡村小客栈老板的儿子，他的母亲比约翰尼斯的父亲年长十七岁，是个店主的女儿。
他们除约翰尼斯之外，还生有一个女儿艾丽泽和一个小儿子弗里茨。他们全都住在汉堡一个不大有益于健康的地区，靠父亲作低音提琴手挣得的微薄工资糊口。
这位少年十分喜欢钢琴，虽然，家里并不富裕，他们还是设法拿出学费让他学钢琴。为了供养家庭，十三岁的约翰尼斯不得不离开学校去挣钱：在汉堡的酒吧间和舞厅里参加演出。直到二十岁，他才和匈牙利逃亡者小提琴家爱德华·雷曼尼一起巡回演出，向更多的、欣赏能力更强的观众演出。
在魏玛，布拉姆斯遇到了“伟大的钢琴家”李斯特。同年晚些时候又同罗伯特·舒曼相遇，他们结成了动人心弦的友谊。舒曼认为，布拉姆斯是贝多芬的继承者，他预言，这位年轻的钢琴家是完成这项任务的“合适人选”。
但是翌年，舒曼得了精神分裂症，从此病魔缠身，布拉姆斯只好单独去为自己的生活奋斗。他有时在德特莫尔德剧场，有时在汉堡指挥乐队。
与此同时，他逐渐成了颇有名望的钢琴家。在一八六五年，当布拉姆斯完成了《德意志安魂曲》时，他的声望进一步扩大。至此，他在维也纳（几年前，他担任了维也纳音乐学院院长）的地位确定下来了。
布拉姆斯在一生的最后二十年，是维也纳主要的音乐家。但是，他的生活方式变化不大，他的生活一如既往——一个没有什么嗜好、不善言谈的坚定不移的单身汉。一八九七年布拉姆斯逝世时，人们都对他表示哀悼，感到失去了一位伟大的作曲家和伟大的音乐大师。